Wie hat Roger Federer 20 Majors mit einer einhändigen Rückhand gewonnen?

Vor acht Jahren brachte Martina Navratilova das Problem der einhändigen Rückhand im heutigen Spiel auf den Punkt: „Es braucht praktisch ein Genie, um [eine] zu treffen“, sagte sie.

Die große tschechisch-amerikanische Meisterin nutzte selbst einen Einhandschläger, um von 1978 bis 1990 18 Grand-Slam-Einzeltitel zu gewinnen. Doch als sie diese Worte im Jahr 2016 aussprach, hatte die Häufigkeit des Schlagtypus bereits abgenommen – er wurde zwar verwendet, erfreute sich jedoch seit fast einem Jahrhundert nicht allzu großer Beliebtheit. Kürzlich erreichte diese Talfahrt einen weiteren Meilenstein, als Stefanos Tsitsipas aus den Top 10 der ATP ausschied und zum ersten Mal seit Beginn der Computer-Rangliste im Jahr 1973 keine einhändigen Rückhandschläger mehr unter den zehn besten Spielern zu finden waren. Der Zustand des Schlags ist sogar noch schlimmer bei den Damen, dort ist die 36-jährige Tatjana Maria auf Platz 47 der einzige Einhänder unter den Top 60.

Navratilova hatte Recht: Als sich der Sport weiterentwickelte und die Spieler mehr Zeit damit verbrachten, von der Grundlinie aus zu schlagen, wurde es immer schwieriger, den Ground-Stoke-Angriff mit nur einer Hand zu überstehen.

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts, als Net-Rushing die Norm war, war die einhändige Rückhand normalerweise ein Slice oder ein Flat Drive. Es war besonders effektiv bei Annäherungsschlägen und Aufschlagrückschlägen. Aber da die Grundlinienkämpfe im 21. Jahrhundert immer hitziger werden, bedeutet die Verwendung eines Einhandschlags, dass man genügend Schlägerkopfgeschwindigkeit erzeugen und den Ball gut genug timen muss, um mit der Geschwindigkeit und dem Topspin der Grundschläge von der anderen Seite des Schlägers mitzuhalten. Wenn man Roger Federer oder Justine Henin dabei zusieht, wie sie ihre Schwünge so schnell und anmutig ausführen, kann man verstehen, was Navratilova meinte, als sie sagte, dass es heute schon ein Genie braucht, um den Schlag auszuführen.

Ästhetisch hat sich der Aufwand gelohnt. In der Serve-and-Volley-Ära gab es stilvolle Einhandschläger; Ken Rosewalls harter Hieb und Evonne Goolagongs beißendes Flüstern eines Slice sind zwei der großartigsten Schläge aller Zeiten. Aber im Allgemeinen wurde das Schlagen mit einer Hand umso schöner anzusehen, je schwieriger es zu meistern war. Federer, Henin, Stan Wawrinka, Richard Gasquet, Carla Suarez Navarro, Nicolas Almagro, Gustavo Kuerten, Tommy Haas, Amelie Mauresmo und Dominic Thiem gehören zu den modernen Spielern, die bemerkenswert elegante Einhandspiele hatten. Tatsächlich schwärmen heute nur noch wenige Fans von einem anderen Schlag als einer langen, flüssigen einhändigen Rückhand. Der Reiz der meisten Aufschläge, Vorhand-, Volley- und beidhändigen Rückhandschläge liegt darin, wie gut sie funktionieren. Nur die Einhandbedienung mit ihrer ausgedehnten Bewegung vom Körper weg gibt uns etwas Besonderes – etwas, das scheinbar nur der Schönheit zuliebe gemacht wurde und das wir zu schätzen wissen.

Der Niedergang des Einhandmodells war vorhersehbar. Größere Schläger, langsamere Felder, griffigere Saiten und vor allem der Aufstieg der weniger schwierigen beidhändigen Rückhand schienen bereits in den 1990er-Jahren den Untergang des Schlags zu besiegeln. Federer, Wawrinka, Henin, Thiem und ein paar andere schafften es, den Schlag im Major-Titel-Mix zu behalten, während Ash Barty auf Platz 1 aufstieg, nachdem sie ihren einhändigen Slice zu ihrem Lieblingsschlag gemacht hatte. Aber die neuesten Konkurrenten auf beiden Touren – Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Daniil Medvedev – verfügen alle über eine hervorragende beidhändige Rückhand.

Denn so sehr wir es auch lieben, einem Einhandspiel zuzuschauen, ist die Verwendung eines solchen ein schwieriger Kompromiss.

Der Schlag hat durchaus seine Vorteile. Er haben einen natürlicheren Slice, Sie können den Ball zu kurz fallen lassen oder ihn hinter dem Netz erreichen, und da der Griff dem eines Rückhand-Volley ähnelt, ist es einfacher, das Netz zu attackieren.

Je schwieriger die einhändige Rückhand zu benutzen wurde, desto schöner wurde es, sie anzusehen.

Aber den Ergebnissen auf Profi-Niveau nach zu urteilen, überwiegen heutzutage die Nachteile. Mit einer Hand am Schläger werden Sie den Aufschlag nicht so gut erwidern können und von der Grundlinie aus sind Sie gegenüber einem zweihändigen Gegner im Nachteil. Thiem und Denis Shapovalov sind Beispiele, die zwar mit Einhandschlägen Erfolg hatten, aber nicht genug ans Netz kommen, um den vollen Vorteil daraus zu ziehen. Ihre Rückhandschläge gehören zu den spektakulärsten Schlägen des Sports, für ihren Stil erhalten sie jedoch keine Extrapunkte. Wenn ihr Gegner einen Punkt braucht, schlägt er auf die Rückhandseite des Gegners. Seit 2019 ist Thiem der einzige Spieler, der einen Slam mit einer einhändigen Rückhand gewonnen hat, mittlerweile liegt er jedoch auf einem Ranglistenplatz weit entfernt von der Top 10 der Welt.

Der Einhandschlag scheint bei der WTA der Vergangenheit anzugehören, wo die beidhändige Rückhand so oft die zuverlässigste Waffe eines Spielers ist. Aber bei den Männern ist es noch nicht ganz tot. Tsitsipas wird voraussichtlich längerfristig in den Top 10 sein, und erst im Januar letzten Jahres erreichte er ein großes Finale. Grigor Dimitrov und sein Einhandschlag sind immer noch zumeist in den Top 15. Und der 21-jährige Lorenzo Musetti hält die Tradition des Publikumslieblings am Leben. Dennoch ist es Musettis zweihändiger Landsmann Sinner, der in der Rangliste viel weiter aufgestiegen ist.

Dieser Moment, als die gesamte ATP Top 10 nur aus beidhändigen Spielern bestand, warf bei mir die Frage auf: Wie hat Federer das geschafft? Wie hat er 20 Majors mit einer Hand gewonnen? Als er in den Ruhestand ging, könnte man ihn als den letzten großen Herrenspieler des 20. Jahrhunderts bezeichnen. Er lernte das Spiel in den 90er Jahren, als er Stefan Edberg, Pete Sampras und Boris Becker beobachtete – allesamt Jungs, die mit einhändigen Rückhänden gewannen – sowie durch Aufschläge und Volleyschläge. Im Gegensatz dazu gewann Federer auf die Art und Weise des 21. Jahrhunderts, (meistens) von der Grundlinie aus, mit einer Rückhand aus einer anderen Ära.

Wenn Federer zehn Jahre später gekommen wäre, hätte er vielleicht eher einen Zweihandschlag eingesetzt. Wenn ja, wäre sein Spiel wahrscheinlich nicht so flüssig, abwechslungsreich oder künstlerisch gewesen wie das, das wir kannten. Glück für uns – aber vielleicht noch schwieriger für ihn –, dass er genau dann angekommen ist, als er kam. Er musste, wie Navratilova sagen würde, praktisch ein Genie sein, damit dieser Schlag funktionierte, und wir hatten die Gelegenheit, ihm dabei zuzusehen.

Die besten einhändigen Rückhandspieler der Open Era:

• Nr. 20: Gabriela Sabatini
• Nr. 19: Dominic Thiem
• Nr. 18: Amelie Mauresmo
• Nr. 17: Guillermo Vilas
• Nr. 16: Gaston Gaudio
• Nr. 15: Evonne Goolagong
• Nr. 14: Tommy Haas
• Nr. 13: Billie Jean King
• Nr. 12: Ash Barty
• Nr. 11: Nicolas Almagro
• Nr. 10: Arthur Ashe
• Nr. 9: Stefan Edberg
• Nr. 8: Carla Suarez Navarro
• Nr. 7: Rod Laver

• Nr. 6: Gustavo Kuerten
• Nr. 5: Richard Gasquet
• Nr. 4: Ken Rosewall
• Nr. 3: Stan Wawrinka

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• Nr. 2 Justine Henin
• Nr. 1 Roger Federer

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