Wer ist die Nr. 1? Roger Federer und Justine Henin an der Spitze der besten einhändigen Rückhandspieler der Open Era

Nachdem kürzlich bekannt wurde, dass zum ersten Mal in der ATP-Geschichte kein Spieler in den Top 10 über eine einhändige Rückhand verfügt, bietet Tennis.com einen Rückblick auf die 20 beeindruckendsten einhändigen Rückhandspieler und wie ihre Kombination aus Schönheit und Effizienz das Spiel geprägt hat.

Unsere fünfteilige Serie über die größten einhändigen Rückhande der Open Era findet heute ihr Ende. Hier ist die bisherige Liste:

• Nr. 20: Gabriela Sabatini
• Nr. 19: Dominic Thiem
• Nr. 18: Amelie Mauresmo
• Nr. 17: Guillermo Vilas
• Nr. 16: Gaston Gaudio

Zum Artikel

• Nr. 15: Evonne Goolagong
• Nr. 14: Tommy Haas
• Nr. 13: Billie Jean King
• Nr. 12: Ash Barty
• Nr. 11: Nicolas Almagro

Zum Artikel

• Nr. 10: Arthur Ashe
• Nr. 9: Stefan Edberg
• Nr. 8: Carla Suarez Navarro
• Nr. 7: Rod Laver

Zum Artikel

• Nr. 6: Gustavo Kuerten
• Nr. 5: Richard Gasquet
• Nr. 4: Ken Rosewall
• Nr. 3: Stan Wawrinka

Zum Artikel

Ohne weitere Umschweife, hier ist unsere Top 2:

Nr. 2: Justine Henin

„The Little Backhand That Could.“ So nannte der verstorbene Bud Collins, der legendäre Verleiher von Spitznamen, Henin. Was die Spitznamen betrifft, ist das nicht ganz korrekt. Körperlich war Henin tatsächlich eher klein für eine professionelle Tennisspielerin, während ihrer aktiven Zeit war sie nur 1,75 Meter groß und wog 65 Kilogramm. Aber in ihrem Spiel ging es um viel mehr als nur einen einzigen Schlag. Henins Vorhand war eine wichtige Waffe, ihre Fähigkeiten am Netz gehörten zu den besten ihrer Zeit und sie machte ihren Mangel an Größe durch wirbelnde Geschwindigkeit und unerbittliche Aggression wett.

Dennoch konnte man, wenn man Henin beim Spielen zusah, verstehen, warum Collins sich so ausschließlich auf ihre Rückhand konzentrierte. Der Schlag zeichnete sich sowohl durch seine Schönheit als auch durch seine Wirksamkeit aus. Henin nahm den Schläger auf Kopfhöhe, lehnte sich zurück, rollte ihren Körper zusammen und warf sich mit der rechten Seite in den Ball. Indem sie ihren Schläger nach oben und über ihren Körper bewegte, erzeugte sie mehr Geschwindigkeit und Spin, als es für jemanden ihrer Größe möglich schien. Henin war klein, aber in ihrem langen Bogen vom Rückschwung bis zum Durchschwung war ihre Rückhand so groß, wie ein Tennisschlag nur sein kann.

Wie konnte eine Spielerin ihres Formats dazu kommen, ein Einhandspiel zu spielen, wo doch das Zweihandspiel bereits der Standard war? Die kurze Antwort lautet: Sie hatte sich darin verliebt. Als sie aufwuchs, vergötterte sie Steffi Graf, die lediglich eine Hand benutzte, und ihr gefiel auch Stefan Edbergs Version des Schlags.

„Ich fand es so schön“, sagte Henin gegenüber Sky Sports. „Ich habe Steffi und Stefan zugeschaut, auch wenn sie mehr Slices verwendet haben, für mich war es normal, mit so einer Rückhand zu spielen.“

Während die Leute um sie herum sie dazu drängten, zu einem Two-Hander zu wechseln, blieb sie bei der Technik, die sie liebte, und akzeptierte die harte Arbeit, die nötig war, um daraus mehr als nur einen altmodischen, eindimensionalen Chip zu machen.

„Ich erinnere mich, dass ich viel daran gearbeitet habe, als ich acht, neun, zehn Jahre alt war“, sagte sie. „So viele Leute wie mein Vater wollten, dass ich es mit zwei Händen meistere, weil ich nicht stark genug war, aber es war bloß eine weitere Herausforderung.“

Henin war klein, aber in ihrem langen Bogen vom Rückschwung bis zum Durchschwung war ihre Rückhand so groß wie ein Tennisschlag nur sein kann.

Henin konnte jedes bisschen an Kraft und Abwechslung gut gebrauchen, die sie auf ihrer Rückhandseite aufbringen konnte. Als sie 1999 Profi wurde, waren Power-Hitter wie Lindsay Davenport und Venus und Serena Williams auf dem Vormarsch, während eine andere Spielerin von Henins Größe, Martina Hingis, auf dem Weg in den vorzeitigen Ruhestand war. Henin musste in der Lage sein, über den Ball zu kommen, ihre größeren Gegner von einer Seite zur anderen zu bewegen, sie mit Drop-Shots nach vorne zu bringen, sie mit Slices zum Biegen zu bringen und ihren Rhythmus durch wechselnde Geschwindigkeiten, Drehungen und Flugbahnen zu stören.

„Es hat viel Arbeit gekostet“, sagte Henin zu Sky und erinnerte sich daran, wie es „für ein kleines Mädchen“ wie sie war, eine so anspruchsvolle und komplexe Aufnahme zu meistern. „[Ohne viel Power] war es wichtig, etwas zu bauen, das technisch sehr sauber war.“

Henin liebte die einhändige Rückhand wegen ihrer Schönheit, am Ende war es genau der Schlag, den sie aufgrund seiner Vielseitigkeit brauchte. Der Aufwand, der nötig war, um es so mühelos aussehen zu lassen, machte für sie den entscheidenden Unterschied.

Nr. 1: Roger Federer

Sie können nichts falsch machen, wenn Sie Roger Federer ganz oben auf einer Tennis-Bestenliste platzieren, oder? Wenn es jedoch um die einhändige Rückhand geht, sind einige vielleicht anderer Meinung.

Man könnte darauf hinweisen, dass Federer mit seinem Topspin-Antrieb von dieser Seite nicht so viel Tempo erzeugte wie sein Freund Stan Wawrinka. Sie könnten auch die Tatsache ansprechen, dass Rafael Nadal jahrelang Federers Einhand mit seiner linkshändigen Vorhand ausgenutzt hat. Und im Vergleich zu seinem eigenen Spiel war Federers Rückhand sicherlich nur die dritte Geige. Sein Aufschlag und seine Vorhand waren die Schläge, die ihn über die Masse hinaushoben.

Doch was Einhandspieler in der Open Era angeht, war Federer immer noch der Goldstandard. Es war vollständig. Es war technisch einwandfrei, vor allem beim Slice. Es gab ihm mehr taktische Optionen als seine Gegner, Optionen, die er überlegter nutzte als jeder andere. Dadurch wurde der Übergang zum Netz, den er effektiver als die meisten seiner Kollegen schaffte, einfacher.

Fast ebenso wichtig ist, dass Federers Einhandspiel sein Tennis zum berühmtesten und anmutigsten seiner Zeit machte. Wäre er zum Symbol für Stil und Schönheit im Tennissport geworden, wenn er eine beidhändige Rückhand benutzt hätte? Es ist schwer vorstellbar.

Schließlich war sein Einhänder der Schlag, den er spät in seiner Karriere transformierte und der später seine Rivalität mit Nadal veränderte und ihn mit 36 Jahren und 10 Monaten zwischenzeitlich zum ältesten Mann in der Open Era machte, der die Nummer 1 erreichte.

Wie Henin hätte sich Federer leicht für zwei Hände entscheiden können, so wie es seine jüngeren Rivalen wie Marat Safin, Andy Roddick, Lleyton Hewitt und Juan Carlos Ferrero taten. Aber Federers eigene Helden – Edberg, Pete Sampras, Boris Becker – verwendeten die einhändige Rückhand. Ebenso wichtig war, dass sein früher Trainer, der Australier Peter Carter, an den Schlag und an das traditionelle Angriffsspiel im australischen Stil glaubte, welches er hervorbrachte.

„Ich habe diese wunderschöne einhändige Rückhand von Peter bekommen“, sagte Federer dem Journalisten Christopher Clarey mit seiner charakteristischen Abneigung gegen falsche Bescheidenheit.

Während seines Aufstiegs zur Nr. 1 Mitte der 2000er Jahre begann Federer, einen neckischen kleinen Crosscourt-Chip zu verwenden, der seine Gegner dazu zwang, sich nach vorne zu bewegen und sich zu beugen, und sie für den nächsten Ball nicht in Position brachte. Während Federers Rückhand-Return nicht so konstant gefährlich war wie der von Novak Djokovic oder Andre Agassi, reflektierte er damit seinen Anteil an Flat-Winners, und sein Chip war stabil und blieb niedrig. Wenn Gegner, die versuchten, seiner Vorhand auszuweichen, sich seiner Rückhand näherten, konnte Federer sie mit einem kurzen Sprung angreifen und ihnen mit unheimlicher Präzision zu ihren Füßen schleudern. In seiner Blütezeit war sein Rückhandpassierball ein hochgradig unterschätzter Teil seines umfangreichen Arsenals.

In seiner Blütezeit war sein Rückhandpassierball ein hochgradig unterschätzter Teil seines umfangreichen Arsenals.

Before he was through, Federer also made his backhand into a point-winning stoke of its own. It happened in the fifth set of the 2017 Australian Open against Nadal.

Down a break with Rafa serving at 3-2, the two began the type of crosscourt rally that had favored Nadal for more than a decade. Nadal looped a forehand to Federer’s backhand, as he had done so many times before. But this time something different happened. Federer sent an even higher loop back, and pushed Nadal off the baseline. After gaining the court-position advantage, Federer threw caution to the wind, took a backhand on the rise and sent it crosscourt for a match-changing, career-changing winner. Nadal was shook. Federer went on to win his 18th major title.

“I told myself to play free,” Federer said afterward. “Be free in your head, be free in your shots, go for it.”

Bevor er fertig war, verwandelte Federer auch seine Rückhand in einen punktgewinnenden Schlag. Es geschah im fünften Satz der Australian Open 2017 gegen Nadal.

Ein Break hinten und Rafa bei 3:2 aufschlagend, begannen die beiden die Art Crosscourt-Rallye, die Nadal mehr als ein Jahrzehnt lang begünstigt hatte. Nadal schlug eine Vorhand zu Federers Rückhand, wie er es schon so oft zuvor getan hatte. Aber dieses Mal geschah etwas anderes. Federer schickte einen noch höheren Loop zurück und drängte Nadal von der Grundlinie. Nachdem er sich den Vorteil auf der Spielfeldposition verschafft hatte, warf Federer alle Vorsicht in den Wind, nutzte eine Rückhand im Steigen und schickte sie über das Spielfeld, was zu einem spiel- und karriereverändernden Winner führte. Nadal war erschüttert. Federer gewann seinen 18. Major-Titel.

„Ich habe mir gesagt, ich solle frei spielen“, sagte Federer anschließend. „Sei frei in deinem Kopf, sei frei in deinen Schlägen, wag es.“

Der Traum vieler von uns ist es, Tennis so zu spielen, wie Federer es beschrieben hat, in völliger Freiheit; zu zeigen, was wir tun können, wenn uns keine Grenzen oder Hindernisse im Weg stehen. Federer in voller Fahrt zu beobachten, wie er sich wie ein Balletttänzer auf die Zehenspitzen seines rechten Fußes erhebt und den langen Bogen seiner einhändigen Rückhand ausführt, bedeutet, diese Freiheit in Aktion zu erleben.