„Unglaublich!“: Struff zum ersten Mal im Achtelfinale der US Open

Jan-Lennard Struff hat seinem Vater am Freitagabend das perfekte Geburtstagsgeschenk gemacht. Der 35-Jährige spielte ein nahezu fehlerfreies Match bei den US Open und besiegte den an Position 17 gesetzten Lokalmatador Frances Tiafoe in drei Sätzen. Es ist das erste Mal in seiner Karriere, dass er in Flushing Meadows die Runde der letzten 16 erreicht hat.

„Es war ein unglaubliches Match, ich glaube, ich habe heute sehr gutes Tennis gespielt“, reflektierte Struff in seinem Interview auf dem Platz.

„Ich wusste, dass es sehr schwer werden würde, und die Atmosphäre war unglaublich. Auch wenn ihr ihn angefeuert habt, war es fantastisch, also danke euch allen.“

Als er nach seiner Familie zu Hause gefragt wurde, wünschte Struff seinem Vater Dieter schnell alles Gute zum Geburtstag. Als er jedoch gefragt wurde, ob er eine Nachricht für seinen fünfjährigen Sohn Henry habe, lachte er.

„In Deutschland ist es Mitternacht, also schaut er hoffentlich nicht zu. Er hat morgen Schule!“

Dominante Leistung – mit einer Ausnahme

Von Beginn des Spiels an setzte Struff Tiafoe unter Druck. Der aggressive Stil und der kraftvolle Aufschlag des Deutschen waren zu viel für den Amerikaner und brachten die Zuschauer auf der vollbesetzten Tribüne zum Schweigen. Die heimischen Fans hatten wenig zu jubeln, als Struff die ersten beiden Sätze mit 6:4 und 6:3 souverän gewann – und Tiafoe wirkte genauso geschockt wie die Zuschauer auf den Tribünen.

Der Amerikaner erholte sich im dritten Satz etwas und die ersten sieben Spiele gingen mit Aufschlag. Aber jedes Mal, wenn er – und die heimischen Fans – Schwung aufnahmen, kam Struff mit einigen sensationellen Gewinnschlägen zurück. Und es war Struff, der im achten Spiel den entscheidenden Breakpunkt erzielte und mit 5:3 zum Matchgewinn aufschlug.

Doch dann kam der möglicherweise entscheidende Wendepunkt des Spiels. Der bis dahin so zuverlässige Aufschlag des Deutschen versagte plötzlich. Drei Doppelfehler in Folge bescherten Tiafoe das Break zurück, der das Publikum mitriss und den Satz in den Tiebreak brachte.

„Ich wollte ruhig bleiben und habe es nicht so gut hingekriegt. Ich bin ein bisschen angespannt gewesen einfach“, analysierte Struff in einem Interview mit Sky Sport.

Habe es dann aber gut geschafft, den Schalter wieder umzulegen. Das kann passieren und ich bin froh darüber, dass ich es geschafft habe, danach wieder aktiv zu spielen.

Hätte Tiafoe den dritten Satz gewonnen, hätte es laut Struff selbst ein anderes Ergebnis geben können. Stattdessen feierte jedoch der Warsteiner den Sieg, nachdem ihm ein Mini-Break im Tiebreak bei 8:7 einen Matchball bescherte. Diesmal erwies sich ein perfekter Aufschlag entlang der Linie als unreturnierbar – und Struffs Platz unter den letzten 16 war gesichert.

„Ja, unglaublich. Ich habe von Anfang an sehr aggressiv gespielt, bin gut auf die Bälle draufgegangen, habe ihn gut unter Druck gesetzt. Ich habe es einfach geschafft und würde sagen, es war ein nahezu perfektes Match.

Der Tiebreak war sehr wichtig, weil ich glaube, dass das Publikum und er dann hier etwas gezündet hätten. Deshalb war es sehr wichtig, das Ding zu gewinnen. Ja, ich bin sehr glücklich.

Tiafoe lobte seinen Gegner in den höchsten Tönen: „Er ist natürlich ein verdammt guter Spieler. Er hat damals eine hohe Ranglistenplatzierung. Er hat heute sehr gut gespielt. Ich muss meinen Hut vor ihm ziehen. Er hat mich sehr, sehr unwohl fühlen lassen, und ich habe mich nicht besonders gut darauf einstellen können.“

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Struff nach seinem Sieg bei den US Open: „Tennis ist manchmal verrückt!“

Der Sieg am Freitagabend war Struffs sechster in Folge in Flushing Meadows in diesem Jahr. Er hatte bereits drei harte Qualifikationsspiele überstanden, um das Hauptfeld zu erreichen, und nun zwei gesetzte Spieler hintereinander geschlagen: Holger Rune und Tiafoe. Das steht in krassem Gegensatz zu seinem bisherigen Jahr 2025, in dem er vor den US Open insgesamt nur neun Spiele gewonnen hatte. Was hat sich also geändert?

„Ja, keine Ahnung. Das ist manchmal verrückt im Tennis“, gab er gegenüber Sky Sport zu. „Da ist viel extra Einheiten, arbeiten immer und manchmal brauchen wir ein bisschen Glück.“

Und gegen seinen nächsten Gegner – keinen Geringeren als den 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic – wird er sicherlich noch etwas mehr Glück brauchen. Struff hat den Serben trotz sieben Begegnungen noch nie geschlagen. Aber das letzte Mal, dass sie gegeneinander gespielt haben, war 2021, und in vier Jahren hat sich viel verändert.

„Die Abnutzung des Körpers in all den Jahren fordert ihren Tribut, und ich bin mir dessen bewusst, aber ich wehre mich dagegen“, gab Djokovic nach seinem Vier-Satz-Sieg über Cameron Norrie zu. Mit 35 Jahren weiß auch Struff, wie sich das anfühlt, aber er ist bereit für die Herausforderung.

„Ich freue mich sehr und es wird erst mal ein bisschen regeneriert und dann gucken wir mal weiter.“

Wenn er Djokovic besiegen und das Viertelfinale erreichen kann, wäre das das beste Grand-Slam-Ergebnis seiner Karriere.