Djokovic gewinnt erstes olympisches Gold mit brillantem Sieg über Alcaraz

Novak Djokovic und Carlos Alcaraz wussten, wie wichtig das Goldmedaillenmatch am Sonntag für ihre Karrieren war. Und da es im Gegensatz zu vielen ihrer letztes Aufeinandertreffen ein Best-of-Three-Set-Wettbewerb war, wussten sie auch, wie viel der erste Satz bedeutete.

Es war ein erster Satz, der sich wie ein fünfter anfühlte - und der sich in gewisser Weise als entscheidend herausstellte.

Mit dem 7:6 (3), 7:6 (2)-Sieg beendete der Serbe alle Debatten um den Titel des Herren-Tennis-GOAT und gewann damit neben seinen 24 Grand-Slam-Titeln im Einzel auch seine erste olympische Goldmedaille.

"Ich bin überwältigt von dem, was ich gerade fühle", sagte Djokovic, der sich zu Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal und Serena Williams (die anwesend war) als Golden Slammer gesellt. "Das ist wohl der größte Erfolg, den ich je hatte."

"Mein Moment wird kommen", sagte Alcaraz, der bei der Zwei-Satz-Niederlage nie gebreakt wurde. "Eines Tages werde ich die Goldmedaille nach Spanien holen."

In einem 93-minütigen Auftaktspiel wehrten die beiden Topgesetzten der Sommerspiele in Paris insgesamt 12 Breakbälle ab. Alcaraz verwertete 0 von 8 Chancen – einschließlich fünf Fehlschlägen im neunten Spiel, das über 14 Minuten andauerte. Djokovic konnte einfach keine Einstandspunkte gewinnen, aber einen Punkt später wurde er Alcaraz' Vorteil uneinholbar zunichte gemacht.

Beim Stand von 5:4 hatten sie bereits 65 Minuten gespielt.

Das intensive Spiel war zu Ende, aber es war nur eine Schlacht in diesem veritablen Krieg. Beim Stand von 5-4 erreichte Djokovic bei Aufschlag von Alcaraz das 30-30, aber der Spanier gewann die nächsten beiden Punkte. Beim Stand von 5:5 kam Alcaraz bei Aufschlag Djokovic auf 30:30 heran, doch der Serbe holte sich die nächsten beiden Punkte.

Im nächsten Spiel kam Djokovic erneut auf 30:0 heran, hatte aber diesmal einen Satzball, den "Carlitos", wie er auch genannt wird, mit einem Vorhand-Winner aus dem dritten Satz abwehrte. Es folgte ein Tiebreak, die einzige logische Konsequenz aus diesem überragenden Auftritt auf dem Platz.

Bis zum 3:3 blieb alles ausgeglichen, als Djokovic einen Return-Winner nach einem zweiten Aufschlag von Alcaraz abwehrte. Nole, der bei einem entscheidenden Punkt einen Return ins Aus schlägt? Da klingelt es bei mir...

Der 37-Jährige, der an seinen fünften Olympischen Spielen teilnahm, gewann die nächsten drei Punkte und ging gegen den 21-Jährigen, der zum ersten Mal bei Olympia antrat, in Führung.

Der "Blink-and-you lose"-Dogfight setzte sich im zweiten Satz fort, in dem er achtmal in Folge gehalten wurde.

Wieder einmal war das neunte Spiel bemerkenswert. Alcaraz führte 40:0, ein weiteres routiniertes Aufschlagspiel schien im Sack zu sein. Bis Djokovic die nächsten drei Punkte gewann. Der anschließende Einstandspunkt war vielleicht der beste Schlag beider Männer in einem einzigen Ballwechsel, aber es war Alcaraz, der am Ende die Oberhand behielt. Es war eine atemberaubende Abfolge von 25 Schlägen, die erst endete, nachdem beide Kontrahenten den Punkt mehrmals verdient gewonnen hätten, wenn sie jemand anderem gegenübergestanden hätten.

Beim Stand von 5:5 hatten Djokovic und Alcaraz bereits die Zweieinhalb-Stunden-Marke überschritten.

Man mag es kaum glauben, aber sie brauchten einen weiteren Tiebreak, um den Satz zu entscheiden.

Djokovic nutzte den ersten Punkt für ein Mini-Break und verwandelte die Verteidigung in einen Angriff, wie er es in seiner gesamten, legendären Karriere getan hat. Mit einem Vorhand-Winner quer über den Platz war er nur noch sechs Punkte von seinem ersten Sieg entfernt.

Alcaraz schaffte das Mini-Break zum 1:2, aber Djokovic holte es sich mit einem weiteren atemberaubenden Crosscourt-Vorhand-Winner zum 3:2 und zwei Aufschlägen zurück.

Vier Punkte später, mit einem gewaltigen Vorhand-Winner, krönte Djokovic seine Karriere mit seinem vielleicht bisher größten Erfolg.