Novak Djokovic: „Es ist eine neue Realität für mich“

Als Novak Djokovic im vergangenen Sommer bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 seine lang ersehnte Goldmedaille - und damit seinen 99. Titel - gewann, erwarteten die meisten Fans, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis er ein Jahrhundert an Trophäen in seiner Karriere erreichen würde. Doch mehr als neun Monate später geht das Warten auf den 100. Titel nach einer Reihe von frühen Ausscheidungen weiter.

„Es ist eine Art neue Realität für mich, muss ich sagen“, gab der 37-Jährige nach seinem Zweitrunden-Aus bei den Madrid Open zu.

"Ich versuche, ein oder zwei Matches zu gewinnen und denke nicht wirklich daran, weit im Turnier zu kommen. Das ist ein ganz anderes Gefühl als in meinen über 20 Jahren als Profi-Tennisspieler. Deshalb ist es für mich eine mentale Herausforderung, diese Art von Gefühlen auf dem Platz zu erleben, wenn ich jetzt regelmäßig bei Turnieren früh ausscheide."

Der 24-fache Grand-Slam-Champion erlitt seine jüngste Niederlage gegen die Nummer 44 der Welt, Matteo Arnaldi, mit 3:6, 4:6. Es war seine dritte Niederlage in Folge nach dem Finale der Miami Open, wo er 7:6 (4), 7:6 (4) gegen Jakub Mensik verlor, und Monte Carlo, wo Alejandro Tabilo 6:3, 6:4 triumphierte.

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„Weißt du, das ist wohl der Kreislauf des Lebens und der Karriere“, lächelte er in Madrid.

"Irgendwann musste es ja passieren. Jetzt versuche ich, dies als Antrieb für die Zukunft zu nutzen. Bei den Grand Slams möchte ich wirklich mein bestes Tennis spielen. Ich bin mir nicht sicher, ob mir das in Roland Garros gelingen wird, aber ich werde mein Bestes geben."

Die Vorstellung, dass der ehemalige Weltranglistenerste in ein Turnier geht, von dem er nicht glaubt, dass er es gewinnen kann, wäre noch vor ein paar Monaten unvorstellbar gewesen. Doch der Serbe sieht seine neue Realität philosophisch.

"Ich versuche natürlich immer, optimistisch zu sein, und ich weiß, wozu ich fähig bin. Aber auch hier sind die Dinge natürlich anders, mit meinen Schlägen, mit meinem Körper, mit meiner Bewegung, das ist die Realität, die ich akzeptieren muss", erklärte er.

Ich werde versuchen, das Beste aus diesen neuen Umständen zu machen, vor allem bei Grand Slams, wo es für mich am meisten zählt, wo ich zumindest mein Bestes geben möchte. Schauen wir also, was passiert.

Die Möglichkeit, dass ihm sein neu entdeckter „Underdog“-Status in Roland Garros sogar helfen könnte, zieht er in Betracht.

„Der Druck ist Teil des Sports und Teil dessen, was wir auf diesem höchsten Niveau tun, also wird er nie verschwinden, es ist nur eine andere Art von Druck“, überlegte er.

"Aber jedes Mal, wenn ich den Platz betrete, spüre ich die Nerven, den Stress, alles, was die anderen Spieler wohl auch spüren, und auch die Aufregung. Um ehrlich zu sein, ist es für mich immer noch ein bisschen schwieriger geworden, mich zu behaupten.

Aber natürlich werde ich, wie gesagt, mein Bestes für die Zukunft geben. Beim Grand Slam gehe ich nicht als einer der Hauptfavoriten nach Roland Garros. Vielleicht kann das helfen, ich weiß es nicht, wir werden sehen.

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Bei allem Optimismus räumte er auf die Frage, ob er vielleicht zum letzten Mal bei den Madrid Open antritt, ein, dass das Ende schneller kommen könnte, als er zunächst dachte.

"Es könnte sein. Es könnte sein. Ich bin mir nicht sicher, ob ich zurückkommen werde. Also, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich meine, ich werde zurückkommen, vielleicht nicht als Spieler, natürlich. Ich hoffe es nicht, aber es könnte sein."