Olympia 2024: Djokovic dominiert "letzten Tanz" mit Nadal 

Der mögliche "letzte Tanz" zwischen Novak Djokovic und Rafael Nadal war weniger ein Tango als vielmehr ein Pasodoble, denn Djokovic dominierte das 60. Aufeinandertreffen ihrer traditionsreichen Rivalität mit 6:1, 6:4 und kam damit seiner ersten olympischen Goldmedaille in Paris ein Stück näher.

Der 24-fache Grand-Slam-Champion, der zum 11. Mal seit dem ersten Aufeinandertreffen in Roland Garros 2006 auf dem Court Philippe-Chatrier antrat, wehrte einen starken zweiten Satz ab und verbesserte seine Bilanz gegen Nadal, einen 22-fachen Major-Sieger, in nur einer Stunde und 42 Minuten auf 31:29.

Für Nadal, der sich nicht sicher ist, ob er nach der Saison 2024 zurücktreten wird, geht seine olympische Kampagne im Doppel mit seinem Landsmann Carlos Alcaraz weiter.

Der Goldmedaillengewinner im Einzel (2008) und im Doppel (2016, mit Marc Lopez) hat seit dem Ende der Saison 2022 nur spärlich gespielt, fast die gesamte Saison 2023 verpasst und zwei der drei großen Turniere im Jahr 2024 ausgelassen. Nadals Entscheidung, sich im letzten Monat aus Wimbledon zurückzuziehen, wurde mit Blick auf die Olympischen Spiele getroffen, da er sich nach seinem Erstrunden-Aus in Roland Garros im Mai lieber auf Sand weiter vorbereiten wollte. Der 38-Jährige kehrte bei den Nordea Open zurück, wo er in einem fast vierstündigen Epos gegen Mariano Navone sein erstes Finale seit über zwei Jahren gewann.

Bei seiner ersten Teilnahme an den Olympischen Sommerspielen seit 2016 in Rio setzte sich Nadal gegen den Ungarn Marton Fucsovics durch, um in der zweiten Runde auf Djokovic zu treffen, der zum Auftakt seiner Woche in Paris den Australier Matthew Ebden ausschaltete. Der 37-jährige Djokovic hat sich von seiner schweren Knieverletzung und der anschließenden Operation gut erholt und wurde in Wimbledon Zweiter gegen Alcaraz, nachdem er in Roland Garros vor seinem Viertelfinale gegen Casper Ruud aufgeben musste.

Nadal beendete eine weitere Fünf-Satz-Serie gegen ihn mit einem Aufschlagspiel und nutzte einen Ausrutscher von Djokovic, um sein erstes Break des Nachmittags zu erzielen. Der Spanier wurde von da an immer stärker und brachte das Publikum im Chatrier mit einem vierten Spiel in Folge zum Jubeln. Mit einem klassischen Vorhand-Passierschlag glich er zum 4:4 aus.

Als Nadal kurz davor stand, einen dritten Satz zu erzwingen, wehrte er in einem Marathon-Spiel drei Breakbälle ab, doch Djokovic verwandelte den vierten, um die Initiative zurückzugewinnen und sich die Chance zu geben, zum Match aufzuschlagen.

Ein verpasster Return von Nadal verhalf Djokovic zu seinem ersten Matchball, und der Weltranglistenerste brachte den Satz schließlich nach knapp zwei Stunden über die Ziellinie.

In der dritten Runde wartet auf Djokovic entweder Dominik Koepfer oder Matteo Arnaldi.