Novak Djokovic wird in Rom nicht antreten, wie die Internazionali BNL d'Italia am Dienstag bekannt gaben. Als sechsfacher Champion in der italienischen Hauptstadt wäre Djokovic auf der Jagd nach seinem ersten Sandplatzsieg in dieser Saison gewesen. Außerdem hätte er versuchen müssen, seine seltene Niederlagenserie von drei Matches zu beenden, die bis in den März zurückreicht.
Der ehemalige Weltranglistenerste konnte bei den Rolex Monte Carlo Masters und den Mutua Madrid Open, den wichtigen Vorbereitungsturnieren auf Roland Garros, nicht sein bestes Niveau abrufen. In Monte Carlo unterlag der an Nummer drei gesetzte Djokovic in seinem Auftaktmatch Alejandro Tabilo mit 3:6, 4:6 in klaren Sätzen. In Madrid scheiterte der an Nummer vier gesetzte Serbe am Samstag in der zweiten Runde (nach einem Freilos) an Matteo Arnaldi mit 3:6, 4:6.
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„Ich hatte gehofft, dass ich ein Match mehr spielen kann als in Monte-Carlo“, sagte Djokovic nach seiner Niederlage gegen den Italiener in Madrid. „Ich muss sagen, dass es eine neue Realität für mich ist, zu versuchen, ein oder zwei Matches zu gewinnen und nicht wirklich daran zu denken, weit im Turnier zu kommen.
„Es ist ein völlig anderes Gefühl als das, was ich in mehr als 20 Jahren Profitennis hatte. Also ist es eine Art mentale Herausforderung für mich, diese Art von Gefühlen auf dem Platz zu erleben, wenn ich jetzt regelmäßig früh bei den Turnieren rausfliege.“