Neue WTA-CEO Portia Archer setzt sich für Lohngleichheit ein

Die frischgebackene WTA-CEO Portia Archer hat bereits große Ziele für die traditionsreiche Organisation.

Die frühere Basketball-Managerin, die am 29. Juli die Nachfolge von Steve Simon angetreten hat, hat sich zu Beginn der Cinninati Open diese Woche mit Prakash Amritraj vom Tennis Channel zu einem ersten ausführlichen Interview zusammengesetzt, seit sie den Posten übernommen hat. Archer hat sich bereits mit beiden Beinen in die neue Aufgabe gestürzt, nachdem sie in der vergangenen Woche an den National Bank Open in Toronto teilgenommen hat. Nach einem Zwischenstopp in Cincinnati wird sie nach Cleveland weiterreisen, um ihre „Zuhör- und Lerntour“ fortzusetzen, wie sie sagt, nachdem sie zuletzt als Chief Operating Officer der NBA G League tätig war.

„Ich denke, dies ist eine wunderbare und interessante Zeit für den Tennissport“, sagte Archer. „Es ist noch früh; ich hatte die Gelegenheit, ein wenig in den Markt einzutauchen ... für mich war es wichtig, mich in den Tennissport, in das Umfeld des Tennissports einzufinden.

„Bei den Turnieren dabei zu sein, die Spieler zu treffen, zuzuhören und zu lernen, den Tennissport zu fühlen, zu berühren und zu riechen, war für mich sehr wertvoll. Eine Sache, die ich in meiner kurzen Zeit bemerkt habe, ist, dass es dieses Gemeinschaftsgefühl und diesen Familiensinn im Tennissport gibt, und sicherlich auch innerhalb der WTA, und das war wirklich schön zu erleben und ein Teil davon zu sein.

Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung im Sportgeschäft hat Archer auch das Wachstum von HBO und NBC Sports überwacht. Obwohl sie erst seit weniger als einem Monat im Amt ist, kann Archer bereits frei über ihre Ziele sprechen, die darin bestehen, „sich auf die Fans und das Fan-Erlebnis zu konzentrieren“ und „weiterhin ein Champion für unsere Spielerinnen zu sein“. Sie sagt, dass die WTA die beste Plattform“ für die Spielerinnen ist, um Frauen und den Frauensport zu fördern.

Dazu gehört auch, dass die WTA ihr Engagement für Lohngleichheit verdoppelt. Während es bei den vier Grand Slams und einigen gemeinsamen ATP- und WTA-1000-Turnieren bereits gleiche Preisgelder für Frauen gibt, kündigte die Tour letztes Jahr an, dass sie hofft, die Lücke bei den anderen Turnieren bis 2027 zu schließen. Cinncinati zum Beispiel ist ein solcher Ort; der diesjährige Sieger bei den Männern nimmt mehr als 1 Million Dollar mit nach Hause, während die Siegerin bei den Frauen etwas mehr als 523.000 Dollar erhält.

„Es gibt ein großes Interesse und eine große Nachfrage für unseren Sport“, sagte Archer. „Wir haben wunderbare Athleten und Stars, die daran teilnehmen. Daher ist es für mich ein wichtiges Anliegen, weiterhin mit den Turnieren zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass alle Beteiligten ein großartiges Erlebnis auf hohem Niveau haben und einen hohen Standard.

„Der Frauensport befindet sich in einer fantastischen Lage. Er ist sicherlich auf dem Vormarsch. Wir haben im Frauensport eine Menge erreicht. Ich glaube nicht, dass es sich um eine Zeit, sondern um einen Moment handelt, und ich denke, dass dieser Moment immer weiter anhalten wird. Tatsächlich glaube ich nicht, dass es ein Moment ist. Es ist eine Bewegung, die wir im Frauensport zu erleben beginnen, und es ist aufregend, ein Teil davon zu sein.“

Die WTA hat sich bereits an vorderster Front für die Gleichberechtigung von Frauen im Sport eingesetzt - im Vorfeld der US Open 1973 drängte die Mitbegründerin der Tour, Billie Jean King, darauf, dass das Turnier gleiche Preisgelder für Männer und Frauen anbietet, was in jenem Jahr schließlich auch geschah -, und Archer ist der Meinung, dass es nur hilfreich sein kann, auf den Schultern der Vorgängerinnen zu stehen, um die langfristige Vision der Tour für die Gleichberechtigung der Geschlechter zu verwirklichen, nicht nur im Sport, sondern in der ganzen Welt.

„Wir haben einige Fortschritte gemacht, aber wir müssen noch viel mehr tun, um Frauen zu fördern, damit sie im Sport und in der Gesellschaft das bekommen, was sie wirklich verdient haben, auch in einem größeren Kontext“, sagte sie weiter. „Die WTA konzentriert sich auf dieses Ziel. Wir haben einen Plan und einen Fahrplan für die Lohngleichheit aufgestellt, und in meiner Funktion werde ich an diesen Bemühungen teilnehmen und dazu beitragen, dass wir diesen Plan umsetzen.

Wir werden das im Namen der Frauen erreichen, und es ist in vielerlei Hinsicht ein Privileg, Teil dieser Bemühungen zu sein, die Frauen weiter voranzubringen und zu fördern. Die WTA ist bei diesen Bemühungen führend, und ich bewundere seit langem die Bemühungen der WTA und ihre Führungsrolle in diesem Bereich.“