Laver Cup, Tag 1: Alcaraz-Zverev gegen Fritz-Shelton nach drei Einzelspielen

Der Laver Cup beginnt am Freitag in der Regel etwas ruhiger, da die Spieler sich erst einmal die Stimme freimachen und sich wieder an ihre Cheerleader-Aufgaben gewöhnen müssen, während sich die Fans auf ein langes Tenniswochenende einstellen. Die großen Stars und die entscheidenden Spiele kommen später.

Auf dem Papier sieht es so aus, als würde dies auch 2024 in Berlin wieder der Fall sein. Auf dem Spielplan stehen mit Thanasi Kokkinakis und Alejandro Tabilo ein paar Newcomer und mit Casper Ruud und Francisco Cerundolo ein paar eher unauffällige Persönlichkeiten. Aber die Fans bekommen einen Vorgeschmack auf das potenzielle Feuerwerk, das mit einem Doppel-Match zwischen Carlos Alcaraz-Alexander Zverev und Taylor Fritz-Ben Shelton als Absacker bevorsteht.

Hier ein Blick auf jedes der vier Spiele am Freitag. Geht man nach der Rangliste, ist Team Europe in jedem Spiel favorisiert, aber die Kopf-an-Kopf-Ergebnisse sprechen eine andere Sprache. Europe ist der Favorit für den Cup insgesamt, was bedeutet, dass World in der Anfangsphase so viele Siege wie möglich einfahren will, um auf der Anzeigetafel auf dem Laufenden zu bleiben.

Casper Ruud vs. Francisco Cerundolo

Dieses Spiel wird die Zuschauer vielleicht nicht vom Hocker reißen. Ruud und Cerundolo bleiben in der Regel für sich und gehen ihren Geschäften nach. Aber es sollte ein spannendes Spiel werden. Sie haben sechs Mal gegeneinander gespielt und diese Spiele mit 3:3 unentschieden beendet. Etwas überraschend gewann Cerundolo ihr einziges Treffen auf Hallen-Hartplätzen in Bercy im vergangenen Herbst, bevor Ruud das Blatt bei den Olympischen Spielen in diesem Sommer auf Sandplätzen wendete.

Sie haben auch einen ähnlichen Spielstil und verlassen sich auf ihre Vorhand mit starkem Topspin als Hauptwaffe. Keiner von beiden hat ein Spiel in LC verloren – Ruud steht bei 3:0, Cerundolo bei 1:0. Team Welt könnte wirklich einen Auftaktsieg des Argentiniers gebrauchen, aber ich denke, Ruuds Erfahrung und sein besserer Aufschlag werden das verhindern. Gewinner: Ruud

Stefanos Tsitsipas vs. Thanasi Kokkinakis

Diese Landsleute spielen nur auf den größten Bühnen. Tsitsipas besiegte Kokkinakis bei den Australian Open 2021 in fünf Sätzen; Kokkinakis revanchierte sich letzten Monat bei den US Open mit einem Sieg in vier Sätzen. Danach sagte Tsitsipas, er befinde sich mitten in einer Burnout-Spirale.

Was wird wichtiger sein, Tsitsipas' Gemütszustand oder Kokkinakis' mangelnde Erfahrung beim Laver Cup? Tsitsipas nimmt zum fünften Mal an dem Wettbewerb teil und hat im Einzel eine Bilanz von 3:1. Aber mit seinem Sieg über Tsitsipas in New York, seiner traditionellen australischen Liebe zum Mannschaftsspiel und einem vermutlich schnellen Hallenbelag unter seinen Füßen könnte Kokkinakis im Vorteil sein. Gewinner: Kokkinakis

Grigor Dimitrov vs. Alejandro Tabilo

Dies ist fast ein Aufeinandertreffen der Laver Cup-Neulinge. Tabilo gibt sein Debüt, während Dimitrov zum ersten Mal seit 2018 wieder dabei ist – eine andere Ära in der Tennisgeschichte und in seiner eigenen Geschichte.

Abgesehen von ihrer fehlenden Erfahrung im Laver Cup haben der Bulgare und der Brasilianer starke Saisons hingelegt. Tabilo schaffte es nach einem bahnbrechenden Halbfinale in Rom in die Top 25 und machte sich so einen Namen, dass er eine Einladung zu diesem Event erhielt. Dimitrov knackte unterdessen mit 32 Jahren erneut die Top 10. Sie sind sich dieses Jahr in Miami auf Hartplätzen einmal begegnet, und Dimitrov setzte sich in einem engen Dreisatzmatch mit zwei 7:5-Tiebreaks durch. Vielleicht sehen wir ja beim Rückkampf eine Wiederholung dieses Ergebnisses? Gewinner: Dimitrov

Carlos Alcaraz-Alexander Zverev vs. Taylor Fritz-Ben Shelton

Partynacht am Freitag. Auf der einen Seite haben wir den Star des Spiels, Alcaraz, der sich mit dem in Berlin lebenden Zverev zusammengetan hat. Auf der anderen Seite haben wir den US-Open-Finalisten Fritz, der mit Shelton zusammenarbeitet, der einen Bombenserv und einen auffälligen Jubelstil hat.

Team Europe hat das überlegene Einzeltalent sowie den besten Allroundspieler in Alcaraz. Team World hat zwei Spieler, die sich etwas besser kennen, und mit Fritz einen olympischen Bronzemedaillengewinner im Doppel. So oder so, es sollte Spaß machen. Gewinner: Fritz-Shelton