Alexander Zverev beim Laver Cup: „Ich bin hier nicht der Anführer!“

Die Pressekonferenz vor dem Turnier ist bekannt für ihren eher lockeren Stil, da das gesamte Team gleichzeitig auf der Bühne steht. Und auch dieses Jahr war das Warm-up für das Team Europe in San Francisco nicht anders. Da Alexander Zverev der erfahrenste — und erfolgreichste — Spieler in der Geschichte des Laver Cups im Team ist, war es verständlich, dass er gebeten wurde, die Antworten des Teams zu übernehmen. Der fünffache Gewinner wollte jedoch seine Führungsrolle herunterspielen.

„Ich meine, es ist toll, Teil des Teams zu sein, aber ich denke, alle Jungs hier und jeder weiß, wie man Tennis spielt, und niemand braucht hier wirklich einen Anführer. Ich denke, jeder macht seine Sache ganz gut“, sagte er lächelnd.

Anscheinend haben seine Teamkollegen — Carlos Alcaraz, Casper Ruud, Flavio Cobolli und Jakub Mensik — diese Anweisung jedoch nicht erhalten, wenn man nach der Antwort auf die nächste Frage geht:

Alcaraz: Ich habe schon zu viel gesagt.

Zverev: Soll ich anfangen?

Mensik: Du bist der Anführer des Teams.

Zverev: Ich bin NICHT der Anführer!

Ob er sich selbst als Anführer sieht oder nicht, es besteht kein Zweifel daran, dass Team Europe von Zverevs umfangreicher Erfahrung profitieren möchte. Der Weltranglistendritte hat in diesem Turnier, in dem sechs der besten Spieler Europas gegen sechs Spieler aus dem Rest der Welt antreten, noch nie verloren.

„Dieses Event ist ganz anders, was die Intensität angeht. Der Wettbewerb ist einfach anders als bei anderen Turnieren“, gab Zverev zu.

Wenn also jemand Rat braucht oder etwas besprechen möchte, bin ich immer für die Jungs da. Aber ja, ich bin einfach froh, hier zu sein.

Alexander Zverev: „Dieses Team kann jeden schlagen“

Zverev ist das einzige Teammitglied, das bereits 2017 beim ersten Laver Cup dabei war. Vor acht Jahren in Prag war er der jüngste Spieler des siegreichen Teams Europe, betreut von Roger Federer und Rafael Nadal. Jetzt ist er der älteste und muss sich um drei Neulinge kümmern: Flavio Cobolli, Holger Rune und Jakub Mensik. Aber obwohl sich das Team stark verändert hat, ist Zverev zuversichtlich, dass ihre Fähigkeit zu gewinnen unverändert geblieben ist.

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„Zunächst einmal weiß jedes einzelne Teammitglied und jeder einzelne Spieler in diesem Team, wie man große Turniere, große Titel und große Spiele gewinnt. Für mich ist es manchmal sehr, sehr angenehm, auf der Bank zu sitzen und diesen Jungs zuzusehen. Ich habe volles Vertrauen in jeden einzelnen Spieler.

Es gab schon sehr unterschiedliche Teams. Im ersten Jahr ... Teil eines Teams mit Roger und Rafa zu sein, zwei Menschen, die ich mein ganzes Leben lang bewundert und als Idole angesehen habe – das war etwas ganz Besonderes. Es war etwas ganz Besonderes, aber ich glaube, dass dieses Team jeden schlagen kann.

Gegen Team World – und das Publikum

Als Titelverteidiger und mit der höher platzierten Aufstellung ist Team Europe der Favorit auf den sechsten Sieg in San Francisco. Aber wenn sie am Freitagabend den legendären schwarzen Platz betreten, haben sie einen zusätzlichen Gegner: die Fans. Letztes Jahr in Berlin hatten Zverev und Co. die volle Unterstützung eines lautstarken europäischen Publikums, als sie im Endspiel einen 11:7-Rückstand aufholten und schließlich mit 13:11 gewannen. Dieses Mal wird diese Energie gegen sie arbeiten.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass es beim Laver Cup einen Heimvorteil gibt“, erklärte Zverev.

„Das haben wir letztes Jahr in Berlin sehr deutlich gespürt. Wir lagen bis zum letzten Spiel zurück, und das Publikum hat uns in einigen dieser Spiele wirklich angefeuert. Ich glaube, dass der Laver Cup nach acht Jahren etwas ist, das das Publikum wirklich genießt, und dass es nicht nur seinen Lieblingsspieler anfeuert, sondern auch die Spieler aus seinem Land.“

„Wir wissen, dass es dieses Jahr für das Team World sein wird, aber wir wissen auch, dass man das ganze Jahr über, außer man heißt Carlos Alcaraz, nirgendwo einen Heimvorteil hat! Wenn er spielt, ist er der Liebling der Fans“, fuhr er fort.

„Wir haben ein großartiges Team. Wir haben eine großartige Unterstützung innerhalb des Teams. Ich denke, wir müssen diese Energie nutzen.“

Zverev wird sein erstes Spiel frühestens am Samstag bestreiten, während Casper Ruud das Turnier am Freitag gegen Reilly Opelka eröffnet. Danach folgt ein Duell zwischen zwei Debütanten: Jakub Mensik gegen Alex Michelsen. Das spannendste Einzelspiel des ersten Tages bestreiten Flavio Cobolli und der sensationelle Teenager Joao Fonseca. Carlos Alcaraz rundet den Abend zusammen mit Mensik im Doppel ab – sie spielen gegen Taylor Fritz und Michelsen.