Sinner gewinnt die US Open – weiterhin angespannte Stimmung?

Fast zwei Stunden lang war am Sonntagnachmittag für Jannik Sinner alles reibungslos und wie durch ein Wunder verlaufen.

Er hatte seinen Gegner, Taylor Fritz, im ersten Spiel gebreakt. Das hatte ihm eine frühe Führung verschafft und ihm die Nervosität genommen, sein erstes US-Open-Finale gegen einen Amerikaner vor Tausenden von Zuschauern zu spielen, die ihn lautstark anfeuern würden, wenn er verliert.

Im zweiten Satz fand Fritz zu seinem Aufschlagspiel und konnte es zunächst gut halten. Doch Sinner gelang es, ihn im günstigsten Moment zu breaken, als der Amerikaner bei 4:5 aufschlug. Plötzlich wurde aus einem Wettkampf, der viele schnelle Ballwechsel beinhaltete und der so aussah, als ob er umkämpft werden könnte, eine Nervenschlacht. Obwohl er nur 51 Prozent seiner ersten Aufschläge durchbrachte, war Sinner nicht gebreakt worden. Er verteidigte Fritz' beste Schläge von der Grundlinie und schlug härtere, schwerere und präzisere Bälle zurück. Der Italiener hielt das Publikum im Arthur-Ashe-Stadion, das kurz davor war, zu explodieren, bei einem leisen, frustrierten Gemurmel.

Sinners Höhenflug setzte sich auch im fünften Spiel des dritten Satzes fort, als er beim Stand von 2:3 einen doppelten Breakball bei Aufschlag von Fritz hatte. Er muss in diesem Moment einen Blick auf die Ziellinie erhascht haben und verkrampfte sich bei diesem Anblick ein wenig, denn er wurde zum ersten Mal unsicher. Er verschlug einen Return, setzte eine Vorhand ins Aus und sah zu, wie Fritz eine 160-km/h-Vorhand ins Feld schlug. Die Fans hatten endlich die Chance, laut zu werden, und die Aufregung wurde im nächsten Spiel noch größer, als Fritz Sinner mit einem perfekten Lob und einer weiteren dreistelligen Vorhand den Aufschlag abnahm.

Nun war auch in Sinner's Leben Stress eingekehrt, und ein vierter Satz – genau das, was er nicht wollte – schien bald zu folgen. Wie reagierte der 23-Jährige? Genau so, wie er in den letzten 11 Monaten reagiert hat, als sein Aufstieg zur Nr. 1 begann. Er besann sich auf seine Stärken, vor allem auf seine Vorhand, und die war für ihn da.

Im dritten Satz war Sinner weiter nach hinten gerückt, um den Aufschlag von Fritz zu retournieren. Zunächst sah es nicht nach dem richtigen Spiel aus, aber es funktionierte im wichtigsten Moment, als Fritz beim Stand von 5:4 zum Aufschlag kam. Aus dieser tiefen Position heraus arbeitete sich Sinner im Laufe der Punkte nach vorne und schlug Fritz mit einer Reihe von immer kraftvolleren Vorhänden nieder. Sinner breakte, hielt sein Aufschlagspiel und breakte erneut, um den Titel zu gewinnen.

Er war mit einem Moment der Not konfrontiert, den er mit einer Mischung aus taktischer Intelligenz und Bravour gemeistert hat - eine ziemlich gute Beschreibung dessen, was Sinner die ganze Saison über auf den Platz gebracht hat.

„Man arbeitet so hart für diese Art von Trophäen. Ich bin so froh, dass ich diese Trophäe mitnehmen kann, denn ich habe hier einige harte Niederlagen einstecken müssen“, sagte Sinner, der in den letzten beiden Jahren bei den US Open gegen Carlos Alcaraz und Alexander Zverev in späten Fünfsatzspielen ausgeschieden war.

„Ich habe versucht, sehr, sehr aggressiv zu bleiben“, sagte er über seine Einstellung gegen Fritz. „Von Anfang an habe ich versucht, ihn wissen zu lassen, dass ich das Spiel machen möchte. Ich habe gut von hinten gespielt.“

Als Fritz im zweiten Satz die richtige Balance bei seinem Aufschlag fand, stellte sich Sinner darauf ein.

„Er hat viel cleverer aufgeschlagen, also habe ich ein paar Dinge geändert, meine Rückschlagposition“, sagte Sinner. „Ich habe versucht, ihn ein bisschen zum Nachdenken zu bringen.“

Sinner war zwar aggressiv, aber seine Verteidigung, ein verbesserter, aber immer noch unterschätzter Aspekt seines Spiels, war ebenso wichtig. Fritz schlug mehr Winner (29 zu 23), aber Sinner machte weniger Fehler (21 zu 34).

Fritz selbst sagte, er sei bereit, nicht zu nervös und nicht übermäßig müde gewesen. Er konnte einfach keinen Rhythmus von der Grundlinie aus finden.

„Ich habe den Ball definitiv nicht so gut getroffen, wie ich es erwartet hatte“, sagte Fritz. „Das ist etwas, das wichtig ist, wenn ich mit ihm ins Duell gehen und den Ball schlagen will, weil er so ein toller Ballspezialist ist.“

Mit Sinners zweitem Grand-Slam-Titel im Jahr 2024 ist der Machtwechsel von den Big 3 zu den New 2 - Sinner und Alcaraz - vollzogen.

Wenn das passiert, sagt Fritz, dass er normalerweise anfangen würde, sicherer zu spielen, aber er hatte nicht das Gefühl, dass das eine Option gegen Sinner's schwere Geschütze war.

„Hätte ich versucht, ihn zu bremsen, nicht so aggressiv zu sein, dann hätte er mich einfach ein bisschen zu sehr bedrängt“, sagte Fritz.

Sinner begann diese US Open unter ganz anderen Umständen als er sie beendet hat. Er kam nach New York unter einer Wolke von Misstrauen und Groll, nachdem bekannt wurde, dass er zwei Dopingtests nicht bestanden hatte und dafür keine Konsequenzen zu tragen hatte.

Hat sich diese Wolke nun gelichtet? Nicht ganz, wie Sinner selbst zugibt.

„Es ist immer noch ein bisschen in meinem Kopf“, sagte er über die ‚Umstände vor dem Turnier‘, wie er es nennt.

„Die allgemeine Reaktion der Spieler war recht positiv, auch als die Dinge herauskamen“, sagte er. „Dann gab es natürlich einige andere Stimmen, aber das ist überall so. Das ist nicht nur im Tennis so... Dagegen kann man nicht wirklich etwas tun. Deshalb hat man ja die Menschen, die einem nahe stehen.“

„Aber während dieses Turniers habe ich langsam wieder angefangen, ein bisschen mehr zu spüren, wie ich als Person bin.“

Sinner wurde unter anderem deshalb freigesprochen, weil er als guter Mensch rüberkommt, dem die Einhaltung der Anti-Doping-Bestimmungen wichtig ist. Das bedeutet nicht, dass er unschuldig ist, und es bedeutet auch nicht, dass wir die nicht bestandenen Tests vergessen oder abtun sollten. Aber bei allem, was bei den Open passiert ist, und bei allem, was er in dieser Saison erreicht hat, hat er sich wie ein würdiger Champion und das zukünftige Gesicht des Sports verhalten. In New York hat er auch seine stählerne Seite gezeigt. Nichts, nicht einmal ein Dopingskandal in den Schlagzeilen, hat ihn von seinem Ziel abgelenkt.

Mit Sinners zweitem Grand-Slam-Titel 2024 ist der Machtwechsel von den Big 3 zu den New 2 - Sinner und Alcaraz - vollzogen. Der 23-jährige Italiener gewann die beiden Hartplatz-Turniere, die Australian Open und die US Open. Der 21-jährige Spanier gewann die beiden Turniere auf weicheren Plätzen, Roland Garros und Wimbledon.

Unabhängig voneinander entwickeln sie den Sport auf unterschiedlichen Wegen weiter. Sinners Fähigkeit, enorme Kraft mit Genauigkeit und Beständigkeit zu kombinieren, setzt einen neuen Standard für Power-Basistennis. Alcaraz' Kombination aus dramatischen Schlägen und elektrisierender Geschwindigkeit setzt den gleichen Standard für die Athletik im Tennis. Zusammen haben sie dem Herrentennis in diesem Jahr wieder ein junges Gefühl gegeben.