Experten-Tipps: Zwölf unserer Lieblingsmatches von Rafael Nadal

Normalerweise heben wir uns „Expertentipps“ für Turniervorschauen auf, aber heute machen wir eine Ausnahme. Und diese Übung war sogar noch schwieriger, als eine Tabelle zu erstellen.

Da Rafael Nadal am Dienstag seinen Rücktritt vom Tennissport erklärt hat, ist es nur natürlich, auf seine Karriere zurückzublicken. Welches ist dein Lieblingsmatch von Rafa? Unsere schwer zu treffende Wahl steht unten.

Emma Storey, TENNIS.com/de

Wimbledon-Finale 2008: d. Roger Federer, 6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (8), 9:7

Ich weiß, es ist ein Klischee, aber dies ist nicht nur mein Lieblingsmatch gegen Rafa, sondern auch mein Lieblingsmatch aller Zeiten. Ich war noch nie so gefesselt von jeder Wendung eines Matches wie bei diesem. Die atemberaubenden Schläge, die dramatischen Wendungen, die rasante Düsternis, das ikonische Ende: Es hat wirklich alles verkörpert, was ich nicht nur an Rafa, sondern auch am Tennissport selbst liebe.

Stephanie Livaudais, TENNIS.com

Finale der Australian Open 2009: d. Roger Federer 7:5, 3:6, 7:6 (3), 3:6, 6:2

Als Teenager, der das Spiel live von der Ostküste aus verfolgte, musste ich meine Eltern überreden, mich zu spät zum Unterricht kommen zu lassen, damit ich den letzten Satz und die Siegerehrung sehen konnte. Wenn ich jetzt auf das Match zurückblicke, ist es nicht nur wegen dieser Erinnerung oder den lächerlichen Schlägen in allen fünf Sätzen ein Favorit. Was am meisten auffällt, ist der Moment, in dem Nadal einen tränenüberströmten Federer tröstete, ein Blick auf die menschliche Seite ihrer epischen Rivalität.

Julia Valls Lope, TENNIS.com/de

2022 Finale der Australian Open: gegen Daniil Medvedev, 2:6, 6:7 (5), 6:4, 6:4, 7:5

Dies ist mein Lieblingsspiel von Rafa, weil es seine unglaubliche Widerstandskraft zeigt. Nachdem er die ersten beiden Sätze verloren hatte, schien das Match außer Reichweite zu sein, aber Rafa kämpfte sich zurück und gewann eine unvergessliche Fünfsatzschlacht. Als College-Tennisspielerin fand ich es sehr inspirierend, seine Entschlossenheit zu sehen. Es erinnerte mich daran, dass man, egal wie groß die Herausforderung ist, alles geben kann, um Großes zu erreichen. Rafas Leistung spiegelt perfekt das Vermächtnis wider, das er hinterlässt - ein wahrer Kämpfer, der niemals aufgibt.

Oliver Dressler, TENNIS.com/de

Finale von Roland Garros 2005: gegen Mariano Puerta, 6:7 (6), 6:3, 6:1, 6:5

Ich erinnere mich, dass ich das Spiel mit meinen Großeltern gesehen habe, die beide eingefleischte Tennisfans waren und in ihren Sesseln auf der anderen Seite des Wohnzimmers diesen jungen Star aus Spanien mit dem „grässlichen Outfit“ (Oma) und der „unvorteilhaften Frisur“ (Opa) anfeuerten. Ich wünschte, sie hätten die vielen weiteren Titel sehen können, die ihm und seinen Piratenhosen noch bevorstanden.

Steve Tignor, TENNIS.com

2016 Rom Viertelfinale, verliert gegen Novak Djokovic, 7:5, 7:6 (4)

Es war kein Finale. Es war kein Halbfinale. Und es waren nur zwei Sätze. Aber wenn es jemals zwei intensiver umkämpfte und athletisch beeindruckende Tennissätze gegeben hat, dann habe ich sie noch nicht gesehen. Bei meinem Lieblingsspiel gegen Nadal ging es mehr um die Höhen, zu denen er und sein zweiter großer Rivale Djokovic sich gegenseitig treiben konnten. Vor einem tobenden Publikum in Rom gaben sie bei jedem Schlag und jedem Sprint Vollgas. Djokovic, der in Hochform war, setzte sich durch, aber Nadal, der in beiden Sätzen Chancen hatte, konnte hinterher trotzdem von einem „schönen Match“ sprechen.

David Kane, TENNIS.com

2011 Roland Garros erste Runde, d. John Isner, 6:4, 6:7 (2), 6:7 (2), 6:2, 6:4

Nadal hat in Roland Garros nur drei Fünf-Satz-Spiele bestritten. Das erste gab es 2011 gegen einen inspirierten Isner, der nach zwei gewonnenen Tiebreaks mit zwei Sätzen in Führung ging. Nachdem er zwei Sandplatzfinals gegen den damals ungeschlagenen Novak Djokovic verloren hatte, hätte eine Erstrunden-Niederlage eine seismische Verschiebung in der Tennislandschaft bedeutet. Stattdessen gab Rafa bis zum Finale keinen weiteren Satz ab und holte sich schließlich seinen sechsten Roland-Garros-Titel. Seine Leistungen in den Finals machten ihn zwar großartig, aber es war Nadals Fähigkeit, unbequeme Erstrundenpartien wie diese zu gewinnen, die ihn zu einem der Besten aller Zeiten machte.

Franziska Bruells, TENNIS.com/de

2022 Roland-Garros-Halbfinale, d. Alexander Zverev, 7:6 (8), 6:6 (w.o.)

Auch wenn das Match nicht gut ausging, bekamen alle Tennisfans mehr als drei Stunden lang hochklassiges Tennis zu sehen. Nadal zeigte wie immer sein Kämpferherz und gewann das letzte Grand-Slam-Turnier seiner Karriere, bei dem er so erfolgreich war wie nirgendwo sonst. Das Besondere: Kurz vor Beginn des Turniers zweifelten viele, ob Nadal überhaupt fit genug sein würde, um in Paris zu spielen. Doch er überzeugte die ganze Tenniswelt vom Gegenteil.

Joel Drucker, TENNIS.com

Halbfinale 2013 in Roland Garros, gegen Novak Djokovic, 6:4, 3:6, 6:1, 6:7 (3), 9:7

Es war zwar fesselnd, Nadal überall spielen zu sehen, aber ihn in der Arena des Court Philippe-Chatrier bei der Arbeit zu beobachten, war außergewöhnlich. In der Endphase dieses epischen Halbfinals arbeitete ich in der Übertragungskabine des Tennis Channel an der Seite der Kommentatoren Brett Haber und Justin Gimelstob. Von einem spektakulären Aussichtspunkt aus konnte ich zwei der größten Konkurrenten in der Tennisgeschichte beobachten, die sich einen harten Ballwechsel nach dem anderen lieferten. Nach vier Stunden und 37 Minuten siegte Nadal mit 9:7 im fünften Satz.

Peter Bodo, TENNIS.com

Finale der US Open 2013, gegen Novak Djokovic, 6:2, 3:6, 6:4, 6:1

Als Nadal im Finale der US Open 2013 auf Djokovic traf, war der serbische Star auf einer Erfolgswelle - er hatte bei neun der zwölf vorangegangenen Majors das Finale erreicht und dabei fünf Siege bei drei verschiedenen Veranstaltungen errungen. In diesem Zeitraum hatte Nadal nur einen einzigen Major-Titel auf einem anderen Belag als Sand gewonnen. Auch wenn Nadals Sieg kein klassischer Kampf war, so war es doch eine inspirierte Leistung des krassen Außenseiters, der den Djokovic-Moloch stoppte. Hinterher gab sogar Nadal zu, dass er sich nicht sicher war, wie er das geschafft hatte.

Jon Levey, TENNIS.com

Halbfinale der Australian Open 2009, gegen Fernando Verdasco, 6:7 (4), 6:4, 7:6 (2), 6:7 (1), 6:4.

Es stand zwar kein Titel auf dem Spiel und der Gegner war keiner seiner ewigen Rivalen, aber in diesem Halbfinale der Australian Open zeigte sich Nadals typische Widerstandsfähigkeit wie in keinem anderen Match. Verdasco lief während des gesamten Turniers zur Hochform auf und schlug den Ball so gut wie noch nie in seiner Karriere. Sein Niveau hätte gegen jeden, der nicht Nadal heißt, gereicht. Rafa wehrte Verdascos Feuerkraft über fünf Sätze ab, die mehr als fünf Stunden dauerten. Mehr noch, Nadal hat sich wieder aufgerappelt und das Gleiche mit Roger Federer im Finale gemacht.

Matt Fitzgerald, TENNIS.com

US-Open-Viertelfinale 2018, d. Dominic Thiem, 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4), 7-6 (5)

Für den Mann, der „gelernt hat, auf dem Platz zu leiden“, hatte dieses fast fünfstündige Match es in sich. Im ersten Satz wurde er von einem jüngeren Gegner, der vor Talent strotzte, mit 6:0 überrollt. Die beiden spielten mit durchnässten Kleidern, was auf die feuchten Bedingungen zurückzuführen war - und auf den Krieg, der sich beim Schlagabtausch entfachte. Der Österreicher gewann den vierten Satz nach 81 Minuten und erzwang damit einen Entscheidungssatz, doch Rafa konnte sich in einem weiteren Tiebreak durchsetzen, als die beiden zurückschlugen. Die Uhr schlug 2:04 nachts, als ein müder Thiem einen Überkopfball falsch timte und damit ein wahres „Epos“ beendete, das die Erwartungen an die Primetime der Open weit übertraf.

Ed McGrogan, TENNIS.com

Davis-Cup-Finale 2011, gegen Juan Martin del Potro, 1:6, 6:4, 6:1, 7:6 (0)

Ich hatte das Glück, Rafa persönlich in Roland Garros, Wimbledon und bei den US Open gewinnen zu sehen, aber dieser Kampf im Dezember in Sevilla bleibt mein Lieblingserlebnis. Die Atmosphäre war mit keinem anderen Grand-Slam-Finale vergleichbar, und die beiden extrem leidenschaftlichen Fans verliehen dem Match eine Preiskampfatmosphäre. Es fand passenderweise in einem Fußball- (und Olympia-) Stadion statt. Die Spieler reagierten darauf mit brutalem, brillantem Spiel. Del Potros Größe und Schlagfertigkeit verhalfen ihm zu einem frühen Schlag, aber Nadal, der ein schwaches Jahr hinter sich hat, konterte mit klassischer Form. Der vierte Satz war spannend - bis zum Tiebreak, als Rafa und die Mehrheit der 23.000 Fans den Sieg bejubelten.