"Korruptes System": PTPA reicht Klagen gegen Tennisorganisationen ein

Die Professional Tennis Players Association (kurz PTPA) hat am Dienstag in einer Pressemitteilung bekannt gegeben, dass sie eine Reihe von Klagen gegen ein „Kartell“ von Tennisverbänden eingereicht hat. Sie wirft ihnen vor, ein „korruptes, illegales und missbräuchliches System“ zu betreiben, das einem Kartell gleichkomme.

Zu den Angeklagten gehören alle großen Verbände des Tennissports: der Internationale Tennisverband (ITF), die Association of Tennis Professionals (ATP), die Women's Tennis Association (WTA) und die International Tennis Integrity Agency (ITIA). Letztere beaufsichtigt die Anti-Doping- und Anti-Korruptions-Bemühungen des Tennissports.

„Tennis ist kaputt“, sagte Ahmad Nassar, Geschäftsführer der PTPA, in der Pressemitteilung. „Hinter der glamourösen Fassade, die die Angeklagten propagieren, sind die Spieler in einem unfairen System gefangen, das ihr Talent ausnutzt, ihre Einnahmen unterdrückt und ihre Gesundheit und Sicherheit gefährdet. Wir haben alle Möglichkeiten für eine Reform durch Dialog ausgeschöpft. Die Dachverbände haben uns keine andere Wahl gelassen, als auf dem Gerichtsweg Rechenschaft zu fordern.“

Die Kläger werfen den Beklagten vor, „als Kartell zu agieren, indem sie eine Reihe drastischer, ineinander greifender wettbewerbswidriger Beschränkungen und missbräuchlicher Praktiken anwenden".

Die ATP hat daraufhin eine Erklärung veröffentlicht:

"Während sich die ATP weiterhin auf Reformen konzentriert hat, die den Spielern auf verschiedenen Ebenen zugutekommen, hat die PTPA immer wieder Spaltung und Ablenkung durch Fehlinformationen dem Fortschritt vorgezogen. Fünf Jahre nach ihrer Gründung im Jahr 2020 hat sich die PTPA schwer getan, eine sinnvolle Rolle im Tennis zu etablieren, so dass ihre Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt rechtliche Schritte einzuleiten, nicht überraschend ist.

"Wir weisen die Behauptungen der PTPA entschieden zurück, halten den Fall für völlig unbegründet und werden unsere Position energisch verteidigen. Die ATP ist weiterhin entschlossen, im besten Interesse des Sports zu arbeiten – für anhaltendes Wachstum, finanzielle Stabilität und die bestmögliche Zukunft für unsere Spieler, Turniere und Fans."

Die WTA veröffentlichte ebenfalls eine Erklärung in den sozialen Medien:

„Das Vorgehen der PTPA ist sowohl bedauerlich als auch fehlgeleitet und wir werden unsere Position zu gegebener Zeit energisch verteidigen.

"Die WTA ist fest entschlossen, die Struktur und den Betrieb des professionellen Damen-Tennis weiterzuentwickeln und zu verbessern, wobei sie wie immer genau auf die Ansichten unserer Spielerinnen hört. Die Anfechtung dieses unbegründeten Rechtsstreits wird Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen von unserer Kernaufgabe ablenken – zum Nachteil unserer Spielerinnen und des Sports insgesamt."

Die ITF reagierte kurz darauf mit folgendem Statement:

"Wir können bestätigen, dass wir ein Schreiben erhalten haben, in dem die Klage der PTPA detailliert beschrieben wird. Wir werden uns die entsprechende Zeit nehmen, um unsere Antwort zu prüfen.

"Als gemeinnützige Organisation und globale Institution des Tennissports ist es die Aufgabe der ITF, das Wachstum und die Nachhaltigkeit des Tennissports weltweit zu gewährleisten. Wir reinvestieren 90 Prozent unserer Einnahmen über unsere 213 nationalen Mitgliedsverbände in die globale Entwicklung des Tennissports."

Die PTPA wurde 2019 von Novak Djokovic und seinem Profikollegen, dem Kanadier Vasek Pospisil, gegründet. Das Ziel der beiden war es, einen Verband auf die Beine zu stellen, der sich ausschließlich um das Wohlergehen und die Interessen der Spieler in einem Beruf kümmert, der keine gewerkschaftliche Organisation erlaubt. Seit Beginn der Open Ära wird das Profi-Tennis durch verschiedene Partnerschaften zwischen Spielern, Turnieren und Organisatoren der genannten Beklagten (WTA, ATP, ITF, ITIA) betrieben.

Die Kläger behaupten, dass die Angeklagten „als Kartell arbeiten, indem sie eine Reihe rigoroser, ineinander greifender wettbewerbswidriger Beschränkungen und missbräuchlicher Praktiken anwenden“. Dazu gehören angeblich Absprachen zur Einschränkung des Wettbewerbs, die es dem mutmaßlichen Kartell ermöglichen, den Spielern „künstlich niedrige Entschädigungen“ zu zahlen und potenzielle Wettbewerber am Markteintritt zu hindern.

Weitere Vorwürfe beziehen sich auf folgende Punkte: Absprachen zur Deckelung der Preisgelder; ein „diktatorisches Ranglistensystem, das unter anderem vorschreibt, an welchen Turnieren ein Spieler teilnehmen darf"; die Einführung eines "unhaltbaren" Rankingsystems; Missachtung der Gesundheit und des Wohlbefindens der Spieler; finanzielle Ausbeutung und Verletzung der Rechte auf Privatsphäre, wie z. B. stichprobenartige Drogentests und die Beschlagnahmung von Mobiltelefonen der Spieler zum Zwecke der Durchsuchung derselben.

Kurzum könnte dies der erste bedeutende Startschuss für einen neuen Krieg in einem Sport sein, der für seine Konflikte bekannt ist.

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