Countdown: Spielerin des Jahres 2024, Nr. 3 - Zheng Qinwen

Zheng Qinwen: Das Jahr 2024 in Zahlen

• 50-18: Gesamtbilanz (Sieg/Niederlage)
• 12-4: Bilanz Sieg/Niederlage bei Grand Slams (AO Vize, RG 3R, W 1R, USO VF)
• 3: Titel (Palermo, Olympische Spiele Paris, Tokio)
• 3: Vizemeisterin (Australian Open, Wuhan, WTA-Finale)
• 5: Jahresend-Rangliste

Zheng Qinwens Geschichte der Saison

In Roland Garros teilte Zheng Qinwen dieses Jahr mit: „Nach den Australian Open hatte ich viele Höhen und Tiefen in mir. Ich werde versuchen, zu meiner normalen Form zurückzukehren.“

Wenn Normalität das war, was Zheng anstrebte, dann hat sie diesen Maßstab zum Jahresende weit übertroffen. Die Saison 2024 der in Shiyan (China) geborenen Spielerin wurde durch ihren Durchbruch bei den Australian Open gestärkt, aber es war das, was Zheng in der zweiten Jahreshälfte auf die Beine stellte, das ihren Platz in der WTA-Elite bestätigte.

Bei den Olympischen Spielen in Paris wehrte Zheng einen Matchball gegen Emma Navarro ab und holte sich mit einem Sieg über Iga Swiatek die Goldmedaille. Während der Asien-Tournee wurden die Halbfinalteilnahme in Peking und die Finalteilnahme in Wuhan durch einen triumphalen Abschluss in Tokio ergänzt. Bei den WTA Finals servierte die an Nummer 7 gesetzte Spielerin um die Krone , bevor Coco Gauff zurückschlug und gewann.

Am Ende erreichte Zheng 50 Siege in der Saison und machte einen weiteren großen Schritt nach vorn, indem sie nach ihrer Auszeichnung als WTA-Newcomerin des Jahres 2022 und als WTA-Spielerin des Jahres 2023 auch für die WTA-Spielerin des Jahres 2024 nominiert wurde. - Matt Fitzgerald

Was kommt im Jahr 2025?

Zheng, die schon als Teenager als künftige Top-Ten-Spielerin gehandelt wurde, brauchte wahrscheinlich ein Jahr länger, um ihren Durchbruch zu schaffen, als die meisten Experten vorausgesagt hatten. Aber sie holte diese Verzögerung 2024 wieder auf. Sie gewann olympisches Gold für China, erreichte bei den Australian Open ihr erstes großes Finale, hätte beinahe die WTA Finals gewonnen und sprang von Platz 14 auf Platz 5. Mit ihrer explosiven Mischung aus Kraft und Athletik ist es schwer, für die 22-Jährige noch eine Obergrenze zu finden.

Das liegt zum Teil daran, dass es für Zhengs Ehrgeiz keine Obergrenzen zu geben scheint. Sie sagt, sie sei nicht auf der Tour, um sich Freunde zu machen, und sie tut so, als ob sie jeden Gegner, auf den sie trifft, schlagen kann und letztendlich auch wird. Im Jahr 2024 war das zum ersten Mal Iga Swiatek.

Um weiter aufzusteigen, muss sie aber auch gegen die WTA-Rangliste beständiger sein. Nachdem sie im Januar in Melbourne das Finale erreicht hatte, stand Zheng erst im Juli wieder im Halbfinale. Sie weiß jetzt, dass man mit jeder Niederlage die Angst vor den Gegnerinnen ein wenig verliert.

„Vielleicht ein, zwei, drei Turniere lang lässt man sich hängen, spielt nicht ernsthaft, und dann ist plötzlich der ganze Respekt weg“, sagt sie.

Zheng hat gut gespielt, wenn sie motiviert war - zu Beginn des Jahres, bei den Olympischen Spielen und während der Asienreise. Im Jahr 2025 muss sie diese Intensität und Professionalität über längere Zeiträume beibehalten und ihr Jahr so planen, dass sie bei allen vier Majors ihren Höhepunkt erreicht und nicht nur bei einem. —Steve Tignor