ATP Toronto: Shelton kämpft sich zurück & holt ersten Masters-Titel

Ben Shelton hat beim Masters-1000-Turnier in Toronto den größten Titel seiner Karriere gewonnen – und das auf die harte Tour. Er kämpfte sich von einem Satzrückstand zurück und schlug Karen Khachanov im Finale mit 6:7 (5), 6:4, 7:6 (3).

Mit 22 Jahren ist er der jüngste Amerikaner, der einen Masters-1000-Titel in mehr als 21 Jahren gewonnen hat, seit der 21-jährige Andy Roddick 2004 in Miami triumphierte.

Außerdem ist er nach Taylor Fritz, der 2022 in Indian Wells gewann, erst der zweite aktive amerikanische Spieler, der einen Masters-Titel in der Tasche hat. Shelton schlug Fritz am Mittwochabend im Halbfinale.

„Ich habe es noch nicht wirklich begriffen. Ich bin sicher, dass es in den nächsten Tagen klar wird", sagte Shelton. „Ich bin einfach zufrieden mit meiner Leistung heute, meinem Niveau. Karen hat ein unglaublich gutes Match gespielt und ich hatte die meiste Zeit des Matches damit zu kämpfen, mit den Dingen umzugehen, die er mir entgegenwarf."

Nach einem Satzrückstand zu kämpfen und dieses Match für mich zu entscheiden, um das Turnier zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes für mich und mein Team. Wir haben jeden Tag wirklich hart gearbeitet, um um große Titel wie diesen mitzuspielen.

Ben Shelton – wie er vom Jäger zum Gejagten wird

Shelton hätte am Donnerstagabend beinahe den ersten Satz gewonnen. Nach einem anfänglichen 3:5-Rückstand schaffte er es, drei Spiele in Folge zu gewinnen und hatte bei Khachanovs 5:6-Aufschlagspiel drei Satzbälle – zwei beim Stand von 15:40 und einen weiteren bei Vorteil nach Einstand. Khachanov wehrte jedoch alle ab und gewann dann die letzten vier Punkte in Folge, um den ersten Satz im Tie-Break zu gewinnen.

Das Match war aber noch lange nicht vorbei, denn Shelton hielt seinen Aufschlag bis zum 4:4 im zweiten Satz, bevor er das Break zum 5:4 schaffte und die Partie dann in den dritten Satz retten konnte.

Die beiden lieferten sich im Entscheidungssatz einen Schlagabtausch ohne einen einzigen Breakball und fanden sich schließlich in einem weiteren Tie-Break wieder. Doch dieses Mal war es Shelton, der zu einer 3:0-Führung stürmte, seinen ersten Matchball mit einem wuchtigen Vorhand-Return-Winner die Linie hinunter erarbeitete. Wenige Punkte später nach einer weiteren starken Vorhand, die Khachanov zu einem Fehler verleitete, beendete der 22-Jährige das Match.

Der Linkshänder holte sich in Kanada den dritten und gleichzeitig größten Titel seiner Karriere. Seine beiden vorherigen Titel hatte er 2023 in Tokio (ein ATP-500-Turnier) und 2024 in Houston (ein ATP-250-Turnier, auf Sand) gewonnen.

Shelton wird nun zu einem weiteren Masters-1000-Turnier nach Cincinnati reisen, wo er als Nummer fünf gesetzt ist. Das Turnier wird für ihn am Sonntag beginnen. Doch er ist sich bewusst, dass er nun vom Jäger zum Gejagten wird.

„Wenn man gut spielt und Turniere wie dieses gewinnt, hat man eine Zielscheibe auf dem Rücken und jeder ist hinter einem her“, sagte die Nummer sieben der Welt.

Es gibt so viele tolle Spieler, die hier gespielt haben – und auch solche, die nicht hier gespielt haben –, die ein Stück von mir haben wollen.

„Ich werde mich einfach weiter darauf konzentrieren, besser zu werden. Ich habe diese Woche wirklich gutes Tennis gespielt. Aber ich weiß, dass es noch mehr gibt, woran ich arbeiten kann, um besser zu werden und um dort zu sein, wo ich im Spiel sein möchte – nämlich bei Grand-Slam-Turnieren mit dieser Art von Titeln."

„Es gibt eine Menge Dinge, die ich noch besser machen muss.“