Andy Murray zieht sich zurück, nachdem er überall alles gegeben hat

Als ob es nicht schon schwer genug wäre, für sich selbst zu kämpfen, sollte man es auch noch mit den Hoffnungen und Träumen einer ganzen Nation aufnehmen - in diesem Fall der Nation, die das Tennis erfunden hat.

Willkommen im Leben und in den Zeiten von Sir Andy Murray (er wird 2019 zum Ritter geschlagen), der heute im Alter von 37 Jahren nach einer Viertelfinalniederlage im Doppel bei den Olympischen Spielen in Paris vom Profitennis zurückgetreten ist.

Seit 2005, dem Jahr, in dem Murray 18 Jahre alt wurde, hatte Großbritannien fast 70 Jahre lang keinen Grand-Slam-Titel im Einzel mehr errungen. Nach dem Gewinn des US Open Juniorentitels im Jahr 2004 wurde Murray zum nächsten Retter des britischen Tennissports gestempelt.

Das Leben als große britische Tennishoffnung ist ein unerbittliches Fischglas. Wimbledon erregt Aufmerksamkeit wie nichts anderes im Tennissport: Fernsehmedien aus allen Ecken, ein weltumspannendes Korrespondentenkorps und neugierige Publikationen, die sich in der Regel für den verkaufsfördernden Ansatz des geringsten Widerstands entscheiden. Inmitten dieses potenziell blendenden Rampenlichts hat Murray einen Lebenslauf für die Hall of Fame erstellt. Er gewann drei Grand-Slam-Titel im Einzel, darunter zwei in Wimbledon; er spielte die Hauptrolle bei Großbritanniens Davis-Cup-Titelgewinn 2015 (dem ersten seit 1936); er gewann zwei olympische Goldmedaillen im Einzel (sowie eine Silbermedaille im gemischten Doppel) und 46 Einzeltitel auf der ATP-Tour; und er erreichte ein Karrierehoch auf Platz 1 der Weltrangliste.

Natürlich war Wimbledon der Dreh- und Angelpunkt. Murray gelang dort 2006 der große Durchbruch, als er in der dritten Runde den Mann, der die letzten beiden Endspiele im Herreneinzel erreicht hatte, Andy Roddick, mit 7:6, 6:4, 6:4 besiegte. Murrays hervorragendes Ballgefühl an diesem Tag war faszinierend, seine Fähigkeit, Geschwindigkeiten und Drehungen zu variieren, war einfach genial.

Diese Fähigkeiten hatte er schon in jungen Jahren perfektioniert. Geboren und aufgewachsen in Schottland, begann Murray im Alter von drei Jahren mit dem Tennisspielen. Das Spiel wurde ihm von seiner Mutter Judy beigebracht, die selbst eine hervorragende Spielerin war und sowohl Andy als auch seinem 15 Monate älteren Bruder Jamie das Spiel beibringen wollte.

Jahre später stellte Judy fest, dass es im Schottland ihrer Zeit nur wenig Fachwissen über die Schlagtechnik gab, d. h. darüber, wie man den Tennisball trifft. Aber ihre eigenen Erfahrungen beim Beobachten des Spiels hatten sie zu einer scharfen Taktikerin gemacht. Drei Prinzipien bildeten die Grundlage der Tennisphilosophie von Judy Murray: Schwierigkeiten machen. Schwierigkeiten vermeiden. Aus Schwierigkeiten herauskommen. Andy nahm sich diese Grundsätze zu Herzen, studierte die großen Spieler genau und überlegte sich, wie er sein wachsendes Rüstzeug gegen sie einsetzen könnte. Leon Smith, der spätere Davis-Cup-Kapitän Großbritanniens, trainierte Murray ebenfalls während eines Großteils seiner prägenden Jahre.

Er suchte immer nach Möglichkeiten, sich zu verbessern und das zu genießen, was er am meisten liebte - den Wettkampf.

Es gab auch einen noch nie dagewesenen Moment. Am 13. März 1996 betrat ein Mann namens Thomas Hamilton in Dunblane, Schottland, die Turnhalle der Schule, die beide Murrays besuchten, und ermordete 16 Kinder. Andy war damals acht Jahre alt, Jamie zehn. Jahre später, als er für eine BBC-Dokumentation interviewt wurde, brach Andy in Tränen aus und sagte: "Man hat keine Ahnung, wie schwer so etwas ist, und wenn man älter wird, merkt man das."

Im Alter von 15 Jahren, als es ihm an Spielern fehlte, gegen die er sein Spiel hätte verbessern können, wagte Murray einen mutigen Schritt und zog nach Barcelona, um an der berühmten Sanchez-Casal-Akademie zu trainieren, wo er seine Fähigkeiten durch die Arbeit mit dem langjährigen Trainer Pato Alvarez und dem ehemaligen Profi Emilio Sanchez weiter verfeinerte.

Murray stieg in der Rangliste schnell auf. Seinen ersten Einzeltitel gewann er im Februar 2006, als der 18-Jährige im Halbfinale Roddick und in einem spannenden Finale in San Jose die ehemalige Nummer 1 der Welt, Lleyton Hewitt, ausschaltete. Im Jahr 2008 erreichte er sein erstes Grand-Slam-Finale im Einzel, als er Rafael Nadal im Halbfinale der US Open besiegte, bevor er gegen Roger Federer verlor. Ende 2008 war Murray die Nummer 4 der Weltrangliste.

Es folgten Jahre des Erfolgs, aber auch der Erwartung und sogar des Leids. Im Jahr 2010, als er das Finale der Australian Open gegen Federer verlor - die erste von fünf Niederlagen in der Titelrunde in Melbourne - brach Murray in Tränen aus und sagte: "Ich kann weinen wie Roger. Ich wünschte, ich könnte so spielen wie er."

Murrays mentale Verfassung als Tennisspieler war ungewöhnlich, manchmal sogar widersprüchlich und rätselhaft. Als taktisches Genie spielte Murray die Punkte mit Präzision und Weisheit. Gestützt auf eine der besten Rückhandseiten des Spiels war er schnell, aufmerksam und in der Lage, eine anhaltende Besonnenheit und bei besonderen Gelegenheiten eine brillante Platzierung zu erzielen. Zwischen den Punkten kamen Murrays Emotionen jedoch oft auf ziemlich raue Art und Weise zum Vorschein. In diesen dunklen Momenten beschimpfte Murray sich selbst und seine Box am Spielfeldrand. Der Anblick von Judy, Murrays Frau Kim und seinem Trainer, die gezwungen waren, dies schweigend mit anzusehen, war oft ziemlich beunruhigend.

Doch Murray wusste, dass er eine Veränderung brauchte. Anfang 2012 begann er, mit Ivan Lendl zu arbeiten, einem strengen Lehrmeister, dessen Botschaft lautete: Versucht es gar nicht erst mit diesem kindischen Zeug bei mir. Lendls explizite Botschaft: Schlage mehr mit deiner Vorhand. Murray hatte in dieser Phase seiner Karriere seine ersten drei Grand-Slam-Finals im Einzel verloren. Lendl hatte seine ersten vier verloren, und so teilten die beiden die Affinität zu schmerzhaften Niederlagen.

Mit Lendl an seiner Seite erreichte Murray 2012 sein erstes Wimbledon-Einzel-Finale - das erste Mal seit 1938, dass ein Brite so weit gekommen war. Er verlor zwar knapp in vier Sätzen gegen Federer, aber Murrays großartige Leistung und seine Rede nach dem Spiel waren beeindruckend. Wiederum unter Tränen sagte Murray: "Ich komme der Sache näher.

Weniger als einen Monat später, ebenfalls in Wimbledon, holte Murray Gold bei den Olympischen Spielen, indem er Djokovic im Halbfinale mit 7:5, 7:5 und Federer im Finale mit 6:2, 6:1, 6:4 besiegte.

Sein Sommer des Aufstiegs endete in New York. An dritter Stelle gesetzt, stand Murray erneut in einem großen Einzel-Finale, diesmal gegen den Titelverteidiger Djokovic. In einem Match, das sechs Minuten weniger als fünf Stunden dauerte, mühte sich Murray ab, aber schließlich gewann er den Titel mit 7:6 (10), 7:5, 2:6, 3:6, 6:2. "Als ich merkte, dass ich gewonnen hatte", sagte Murray, "war ich ein bisschen geschockt, aber auch sehr erleichtert." Ganz Großbritannien hat wahrscheinlich genauso gefühlt - aber auch nach einem noch größeren Triumph auf heimischem Boden gelechzt.

Sie mussten nicht lange warten. Im Viertelfinale von Wimbledon 2013 traf Murray auf den Spanier Fernando Verdasco, einen pfeilschnellen Linkshänder, der die meiste Zeit seiner Karriere den Begriff "gefährlicher Floater" verkörperte. Verdasco gewann die ersten beiden Sätze mit 6:4 und 6:3, doch Murray kämpfte sich zurück und gewann die nächsten beiden Sätze mit 6:1 und 6:4, bevor er sich im Entscheidungssatz mit 7:5 durchsetzte. Von da an war es etwas einfacher - ein Vier-Satz-Sieg im Halbfinale gegen Jo-Wilfried Tsonga und, wieder gegen Djokovic, ein glatter Sieg, wobei Murray bei seinem vierten Punkt endlich die Erlösung fand. Wie der britische Journalist Simon Cambers an diesem Tag schrieb: "Siebenundsiebzig Jahre Schmerz wurden am Sonntag weggewischt."

Fünf Jahre lang, von 2012 bis 2016, war Murray an der Seite von Djokovic, Nadal und Federer mittendrin im Geschehen und machte die Tenniselite zu den "Big Four".

Es folgten weitere große Momente. Der Gewinn des Davis Cups für Großbritannien im Jahr 2015 war eine bemerkenswerte Leistung. Murray gewann alle elf Spiele, die er bestritt: acht im Einzel und drei im Doppel an der Seite von Jamie. Natürlich war es Andy vorbehalten, den entscheidenden Punkt für die Meisterschaft zu holen, indem er das Spiel gegen den Belgier David Goffin in zwei Sätzen mit einem typischen Murray-Schlag beendete - einem Rückhand-Lob-Winner.

WATCH: Andy Murray denkt mit TENNIS.com in Paris über Roland Garros nach ⤵️

Im nächsten Sommer dann ein Ausrufezeichen bei SW19: Murrays zweiter Wimbledon-Titel. Diesmal war es weit weniger dramatisch. Abgesehen von einem Fünfsatz-Viertelfinalsieg gegen Tsonga, den Murray mit 6:1 im fünften Satz für sich entschied, gewann er alle seine anderen Matches in einfachen Sätzen, einschließlich eines eher geschäftsmäßigen Sieges über Milos Raonic im Finale.

Im August holte Murray erneut olympisches Gold, als er sich in einem hart umkämpften Viersatzmatch gegen Juan Martin del Potro mit 7:5, 4:6, 6:2, 7:5 durchsetzte.

Obwohl Murray zu diesem Zeitpunkt die Nummer 2 der Weltrangliste war, wagten nur wenige, sich den unglaublichen Lauf vorzustellen, den er in diesem Herbst haben würde. Im Laufe von vier Wochen im Oktober und Anfang November gewann Murray Titel in Peking, Shanghai, Wien und Paris und rückte damit in Schlagdistanz zur Weltranglistenspitze. Passend dazu gewann er in London fünf Matches - einschließlich eines Sieges über Djokovic im Finale - und sicherte sich damit seinen ersten Titel zum Jahresende und die Nummer 1 des Jahres.

Zu Beginn des Jahres 2017 war er gerade einmal 29 Jahre alt. In Wimbledon machte sich jedoch eine Hüftverletzung bemerkbar. Nach einer Fünfsatz-Viertelfinalniederlage gegen Sam Querrey - er verlor die letzten beiden Sätze mit 1:6, 1:6 - war Murrays Tennisjahr beendet. Im Jahr 2018 konnte er nach einer Hüftoperation nur 12 Matches bestreiten und sein Jahresranking stürzte auf 260 ab. Ein Jahr später, bei den Australian Open, offenbarte Murray, dass die Verletzung so schmerzhaft war, dass er Schwierigkeiten hatte, seine Socken anzuziehen. Nach einer Erstrunden-Niederlage in fünf Sätzen gegen Roberto Bautista Agut wurde ein Tributvideo ausgestrahlt. Später im Januar folgte eine Operation in London.

Aber Murray war noch nicht ganz fertig. Im Juni kehrte er ins Doppel zurück und gewann das Turnier im Queen's Club an der Seite von Feliciano Lopez. Obwohl er das Einzel bei den Majors ausließ, zeigte er im Herbst außergewöhnliche Zähigkeit und gewann den Einzeltitel in Antwerpen.

Wie kann man sich am besten an Andy Murray erinnern? Von Fitness und Ernährung bis hin zu Taktik und Trainern ließ Murray nichts unversucht. In den fast 15 Jahren, in denen er auf höchstem Niveau spielte, suchte er stets nach Möglichkeiten, sich zu verbessern und das zu genießen, was er am meisten liebte - den Wettkampf. Ein Wort: Hingabe. Keine Nation wagt es, mehr zu verlangen.