"Fühle mich wie ein Teenager": Alizé Cornet beendet Karriereende

Alizé Cornet nahm ein Stückchen Roland Garros mit, als sie sich im vergangenen Frühjahr auf dem Court Philippe-Chatrier vom Tennis verabschiedete.

Doch obwohl die ehemalige Nummer elf der Welt scheinbar die Tür zum Tennis geschlossen hatte, ließ sie ein Fenster offen.

„Ich wollte nicht, dass es ein echtes Ende ist“, sagte Cornet vor ihrem ersten Spiel seit über zehn Monaten, nachdem sie im März ihre Rückkehr ins Tennis angekündigt hatte. „Vielleicht hatte ich Angst vor der Vorstellung, dass ich nicht zurückkommen könnte, wenn ich wollte."

Eine Woche nach ihrem 69. Major-Turnierauftritt in Folge ließ die Französin ihr Ranking auf Platz 102 einfrieren und führte ein äußerst erfülltes Leben abseits des Tennisplatzes. Sie bewarb die Veröffentlichung ihres zweiten Romans, versuchte sich im Reality-Fernsehen mit einem bevorstehenden Auftritt bei Les Traîtres – der französischsprachigen Ausgabe von "Die Verräter" – und analysierte ihren geliebten Sport auch aus der Kommentatorenkabine.

„Ich habe in meiner Karriere so viel erreicht, dass es nicht unbedingt nötig war, zurückzukommen“, erklärte Cornet, die neben ihrer rekordverdächtigen Konstanz bei den Grand-Slam-Turnieren sechs WTA-Titel gewann, 2014 Serena Williams bei den Wimbledon Championships ausschaltete und 2022 das Viertelfinale der Australian Open erreichte.

Darüber hinaus hatte sie nie eine Pause eingelegt. Die Natur ihres Grand-Slam-Rekordes impliziert, dass die 35-Jährige nie länger als ein paar Wochen am Stück vom Tennis fern war.

„Ich war einfach so müde“, sagte Cornet, die ihr Gespür als Geschichtenerzählerin nutzt, um ihre Bildsprache zu unterstreichen. „Ich war erschöpft von der Reise und dem Spielen. Der ganze Stress wurde mir zu viel. Ich dachte wirklich, dass dies das Ende wäre und dass ich bereit für mein nächstes Kapitel sei. Und das war ich auch! Neun Monate lang habe ich es wirklich genossen.“

Doch als die Off-Season 2024 anstand, vermisste Cornet die Emotionen, die nur ein Tennisplatz hervorrufen kann.

Ich fühle mich wie ein Teenager, der zu seinem ersten WTA-Turnier geht. Das ist wirklich cool! Alizé Cornet

„Ich wollte jeden Tag auf dem Platz stehen“, erinnerte sie sich und fügte lachend hinzu: „Ich bat meinen Freund, mit mir zu spielen, und irgendwann sagte er mir, es sei Zeit, sich einen Spielpartner zu suchen, weil er nicht jeden Tag spielen könne.“

Im Februar nahm sie das Training wieder auf, weil sie ihre körperliche Belastbarkeit mit den Strapazen der Turniervorbereitung vergleichen wollte.

„Die Reaktion des Körpers war die größte Unbekannte für mich“, sagte sie.

„Aber als ich nach drei Wochen sah, dass alles stimmte, ich mich gut fühlte und jeden Tag mit einem Lächeln im Gesicht zum Training ging, dachte ich: 'Vielleicht wäre es eine Idee, für eine Weile zurückzukommen.'“

Ihre unvergesslichen Matches waren selten glückliche, lächelnde Angelegenheiten. Mit ihrer Schnelligkeit und ihrem Rückgrat verwickelte Cornet ihre Gegnerinnen regelmäßig in harte Duelle, die nicht selten länger als drei Stunden dauerten. Als geborene Entertainerin gewann sie mit ihrer ausdrucksstarken emotionalen Ehrlichkeit und ihrem Gespür für Dramatik die Massen in aller Welt.

Es waren die Fans, über die sie sich Gedanken machte, bevor sie ihr Comeback ankündigte – so kurz nachdem sie bei der Abschiedsfeier auf dem Chatrier stand.

„Ich hatte ein bisschen Angst vor dem Urteil“, gestand sie. „Ich wusste nicht, wie sie reagieren würden und wie es sein würde, mich wieder auf dem Platz zu sehen."

„Aber eigentlich sind alle genauso aufgeregt wie ich, also bin ich sehr glücklich darüber.“

Wenige Tage vor ihrem ersten Turnier, dem WTA 125K in La Bisbal d'Empordà, Spanien, hoffte Cornet, diese Freude auf den Platz bringen zu können.

„Ich habe darüber nachgedacht, wie es wäre, mit dieser neuen Geisteshaltung, dieser Frische und diesem Spielwillen zurückzukommen, mit einer Art kindlicher Mentalität, etwas sehr Fröhlichem. Das war es, was mir am Ende meiner Karriere gefehlt hat.

„Jeder wünscht sich, dass er sich auf dem Platz ein bisschen leichter fühlt und einen leichteren Geist hat, und ich glaube, ich brauchte diese Pause, um das zu finden.“

Obwohl sie dies als eine Art „letzten Tanz“ bezeichnete, denkt Cornet bereits über den Sandplatzplan hinaus, den sie für die nächsten Wochen aufgestellt hat. Mit einem 6:1, 6:2-Sieg zum Auftakt ihres Comebacks könnte diese leichtere und fröhlichere Alizé Cornet für mehr als nur ein weiteres Stückchen Court Philippe-Chatrier zurückkommen.

„Ich fühle mich wie ein Teenager, der zu seinem ersten WTA-Turnier geht“, sagte sie. „Es ist wirklich cool!“