Zverev trotz Madrid Open-Niederlage zuversichtlich

Alexander Zverev ist trotz seines Ausscheidens im Achtelfinale der Mutua Madrid Open zuversichtlich, was seine Form angeht. Francisco Cerundolo baute seine 100-Prozent-Bilanz gegen die Nummer zwei der Welt mit einem glatten Satzgewinn in der spanischen Hauptstadt aus und stoppte damit Zverevs Serie von sieben Siegen in Folge.

Es ist kein Geheimnis, dass sich der Deutsche darauf konzentriert, Roland Garros in diesem Jahr zu gewinnen, um sich den lang ersehnten ersten Grand-Slam-Titel zu sichern. Nachdem er im Januar das Finale der Australian Open erreicht hatte, stieg Zverev unerwartet zum bestplatzierten Spieler der ATP-Tour auf, als Jannik Sinner für drei Monate gesperrt wurde.

Diese Zeit geht nächste Woche zu Ende, wenn Sinner beim Masters in Rom zurückkehrt. Und für Zverev endete es, wie es begann: mit einer Niederlage gegen Cerundolo auf Sand. Anders als bei der Niederlage in Buenos Aires im Februar ist Zverev jedoch der Meinung, dass sein eigenes Spiel in Madrid nicht der entscheidende Faktor war.

„Alles in allem habe ich das Gefühl, dass sich mein Spiel verbessert, und ich habe das Gefühl, dass mit meinem Spiel nicht allzu viel nicht stimmt. Ich habe nur das Gefühl, dass mein Gegner heute besser war als ich, und das kann im Sport passieren“, meinte er.

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Spulen wir zurück zu Anfang Februar und dem Beginn des Golden Swing. Viele Beobachter waren überrascht, dass er sich so schnell nach seiner herzzerreißenden Finalniederlage bei den Australian Open gegen Sinner wieder ins Geschehen stürzen wollte. Zverev selbst gab im Nachhinein zu, dass es ein Fehler war, sich keine längere Pause zu gönnen. Aber der Deutsche wollte mit Blick auf Roland Garros unbedingt wieder auf Sand spielen, zumal er am Ende der Saison 2024 den Schläger gewechselt hatte.

Zverev kam in Südamerika als Nummer eins der Setzliste für alle drei geplanten Turniere an – und traf im Viertelfinale von Buenos Aires direkt auf Cerundolo. Er verlor in drei Sätzen, ein Ergebnis, das sich eine Woche später in Rio de Janeiro wiederholen sollte, wenn auch gegen einen anderen Argentinier, Francisco Comesana. In Acapulco sollte es noch schlimmer kommen, als er im Achtelfinale gegen den amerikanischen NextGen-Star Learner Tien verlor.

Der Wechsel des Belags brachte für Zverev keine Wende, obwohl er bei den ersten beiden Masters der Saison als Topgesetzter galt. Indian Wells war schon immer ein schwieriges Turnier für den Deutschen gewesen. Und so war es auch 2025 wieder. Tallon Griekspoor besiegte ihn in der zweiten Runde in drei engen, harten Sätzen, und Zverev reiste vorzeitig nach Miami.

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Zurück in seiner Lieblingsstadt und am Spielfeldrand seiner geliebten Miami Heat sitzend, war Zverev positiv und entspannt. Vor seinem Start bei den Miami Open betonte er, dass ihn der Druck, die Nummer eins der Setzliste zu sein, nicht beeinträchtigt.

Nein, jetzt nicht mehr. Ich meine, am Anfang ist es vielleicht cool, aber am Ende des Tages musst du trotzdem deine Matches genauso gewinnen, egal an was du gesetzt bist. Und ich hoffe, dass ich mein bestes Tennis auch hier wieder zeigen kann.

Das Turnier begann mit klaren Siegen gegen Jacob Fearnley und Jordan Thompson. Doch im Achtelfinale schlug ein anderer aufstrebender Rivale erneut zu – Arthur Fils entriss den Sieg der Niederlage und ließ Zverev ohne Erklärung zurück.

„Ich denke, ich habe hier definitiv besser gespielt als in den letzten Wochen. Aber ich lag im dritten Satz mit einem Break in Führung. Es gab keinen Grund für mich, dieses Match zu verlieren. Aber dann habe ich vier Spiele in Folge verloren“, analysierte er.

„Ich verliere im Moment einfach zu viele Matches, obwohl ich in einer Gewinnposition bin. Das muss ich ändern.“

Die Heimreise nach Monaco war die perfekte Gelegenheit, das zu ändern – so schien es zumindest. Doch obwohl er wieder zu Hause und auf seinem geliebten Sandplatz war, scheiterte Zverev erneut an der ersten Hürde. Die Drei-Satz-Niederlage gegen Matteo Berrettini war schmerzhaft.

In den letzten Monaten hat sich nichts geändert. Ich bin es, der das Match wieder verloren hat. So einfach ist das. Ich habe im Moment keine Ahnung. Ich versuche schon seit Monaten, es herauszufinden. Ich weiß es nicht mehr.

Um herauszufinden, wie er die Miesere stoppen kann, wechselte Zverev zurück zu seinem alten Schläger und fuhr nach München, wo er erneut topgesetzt war – und zuvor zweimal gewonnen hatte.

„Der neue Schläger ist auf Sand zu schnell. Er funktioniert nicht“, erklärte er in München.

„Ich habe ihn in Südamerika ausprobiert. Ich habe ihn in Monte Carlo zehn Tage lang im Training ausprobiert und der neue Schläger ist ein unglaublicher Schläger. Er ist wirklich großartig, aber es ist ein weicheres Material und ein dickerer Rahmen und er ist zu schnell für den Sandplatz“, fuhr er fort.

„Ich konnte ihn nicht kontrollieren. Meine Rückhand flog im Schnitt, glaube ich, vier Meter zu weit. Deshalb habe ich für die Sandplatzsaison meinen alten Schläger genommen und werde ihn mir danach noch einmal ansehen.“

Ich habe das Gefühl, dass ich langsam immer besser spiele. Ich denke, ich muss noch ein oder zwei enge Spiele gewinnen. Und ich habe immer noch Vertrauen in mich selbst. Ich glaube immer noch an mich selbst, dass ich wirklich gutes Tennis spielen werde, wenn Paris kommt, und dass Paris immer noch der Hauptfokus sein wird.

Dieser Glaube zahlte sich bei den BMW Open aus, wo Zverev auf heimischem Sand mit einem rekordverdächtigen dritten Titel triumphierte. Damit beendete er seine schwierige Phase, in der er seit der Niederlage in Melbourne nur sechs Matches gewonnen hatte. Auf dem Weg dorthin gelang ihm die Revanche gegen Griekspoor – und das nicht einen Moment zu früh.

„Ich denke, das Match im (Münchner) Viertelfinale gegen Griekspoor war sehr wichtig für mich, weil ich aus einer verlorenen Position heraus gewonnen habe. Dann weiß man, dass das Selbstvertrauen zurückkommen kann. Man fühlt sich plötzlich besser auf dem Platz, man schwingt plötzlich vielleicht ein bisschen freier“, reflektierte er bei seiner Ankunft in Madrid.

„Man reitet auf der Welle des Vertrauens. Man reitet auf der Welle von 'Okay, ich kann jetzt wieder gut spielen'. Dann werden sich die Dinge hoffentlich zum richtigen Zeitpunkt entwickeln.

Dieses Selbstvertrauen wird nächste Woche in Rom auf die Probe gestellt werden. Zverev hat als amtierender Champion 1000 Punkte zu verteidigen. Aber da die Rückkehr von Sinner den Deutschen wahrscheinlich komplett aus dem Rampenlicht nehmen wird, könnte es der perfekte Moment für einen Erfolg unter dem Radar sein.