Zverev: „Er ist Rafa Nadal... Wer bin ich schon für ihn?!“

Als Alexander Zverev vergangenen Monat eingeladen wurde, einige Zeit in der Akademie von Rafael Nadal zu trainieren, hätte er nie erwartet, dass der 22-fache Grand-Slam-Champion ihm persönlich Trainingstipps geben würde. Aber wie die Nummer drei der Welt den Moderatoren von „Nothing Major“, Sam Querrey, John Isner und Steve Johnson, erzählte, war genau das in Mallorca der Fall.

„Es war unglaublich. Wir haben bis ein Uhr morgens zu Abend gegessen, und ich bin so dankbar dafür“, verriet Zverev in der neuesten Folge des Podcasts.

„Mitten während des Abendessens stand er auf, schwang seine Vorhand und zeigte mir, welche Technik ich verbessern sollte und solche Sachen. Es war unglaublich, wie sehr er sich dafür engagierte“, fuhr er fort.

„Ich war so überrascht, weil ich eigentlich dachte, nun ja, ich habe in meiner Karriere zehn Jahre lang gegen Rafa gespielt. Ich dachte, er kommt wohl nur, um nett zu sein und mit mir zu Abend zu essen. Aber er war so begeistert und kam sogar mit mir auf den Platz, um mir Vorhandschläge zu zeigen und mir zu helfen, meine Vorhand zu verbessern.“

An dem Tag, als er zu mir auf den Platz kam, habe ich ehrlich gesagt Vorhand wie Ernests Gulbis gespielt, weil ich so nervös war! Es war phänomenal zu sehen und ich war so überrascht. Ich war ihm so dankbar, weil ich denke, dass das nicht normal ist. Verstehst du, was ich meine? Er muss das nicht tun. Er ist Rafa Nadal. Wer bin ich schon für ihn?

Als Querrey ihn fragte, welchen der Big 3 er als Trainer wählen würde, gab Zverev zu, dass ihn die Antwort selbst überraschte.

„Bevor ich die Woche mit Toni und Rafa verbracht habe, hätte ich wahrscheinlich Novak gesagt, weil ich mit ihm am meisten gesprochen habe und er mir viele Ratschläge gegeben hat. Aber nach der Woche auf Mallorca, nach der Intensität, mit der Rafa gespielt hat, ist das die Intensität, mit der er trainiert."

„Das war unglaublich zu sehen und ich war total überrascht. Im Moment würde ich wahrscheinlich Rafa wählen.“

Alexander Zverev: „Rafa hat mir gesagt, ich muss mutiger sein.“

Wie der Titel des Podcasts schon vermuten lässt, werden darin einige der besten Spieler vorgestellt, die noch nie einen Grand-Slam-Titel gewonnen haben. Für viele Tennisfans ist Zverev der größte unter denen, die noch keine Major-Trophäe haben. Nach seinem überraschenden Ausscheiden in der ersten Runde in Wimbledon gab der Deutsche in einer emotionalen Pressekonferenz nach dem Spiel zu, dass er mit mentalen Problemen zu kämpfen hatte. Daraufhin hatte Rafa jede Menge Einblicke zu bieten, wie man diesen schwer fassbaren Grand-Slam-Triumph erreichen kann.

„Er hat mir während der Woche gesagt, ich weiß nicht – wie oft er es mir gesagt hat –, dass ich mutiger sein muss. Ich muss es in den wichtigsten Momenten selbst in die Hand nehmen“, reflektierte Zverev.

Das weiß ich auch. Aber es von jemandem wie ihm zu hören, gegen den ich schon einige große Matches gespielt habe, darunter auch einige Mal in Roland Garros, hat mich besonders beeindruckt. Er hat mir immer gesagt, dass es sehr schwer ist, mich zu schlagen, wenn ich aggressiv spiele, weil ich mich immer gut bewegen kann und so auch aus schwierigen Positionen heraus aggressiv spielen kann.

„Aber wenn ich mich zurückhalte, werde ich verwundbar. Dann werde ich auch eindimensional. Ich habe nicht den Aufschlag und das Volley-Spiel wie mein Bruder. Ich habe keinen guten Stoppball oder einen guten Slice wie Novak oder jemand anderes. Wenn ich also passiv werde, bin ich für die Top-Spieler leichter zu schlagen“, fuhr er fort.

„Er hat mir immer gesagt, dass er fest daran glaubt, und ich glaube ihm, dass er glaubt, dass ich einen Grand Slam gewinnen kann. Das hat er mir schon millionenfach gesagt. Aber (nur) wenn ich mutiger werde und mich dazu durchringe, es zu versuchen.“

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Zverevs letzte Chance, diesen Meilenstein in diesem Jahr zu erreichen, ist nur noch wenige Wochen entfernt. Und ob es nun die einmonatige Pause war oder der Einfluss von Nadal, seine Vorbereitungen für die US Open laufen bisher ziemlich gut. Am Mittwoch trifft er auf Karen Khachanov um einen Platz im Finale der National Bank Open in Toronto, nachdem er unterwegs seinen 500. Karrieresieg errungen hatte.