„Glaubst du, ich muss mich anstrengen?“: Kyrgios trifft in neuem „Battle of the Sexes“ auf Sabalenka

NEW YORK — Nick Kyrgios und Aryna Sabalenka sind zwei der charismatischsten Profis der ATP- und WTA-Tour. Anfang nächsten Jahres treffen sie in einem modernen „Battle of the Sexes“ aufeinander – und die Provokationen haben bereits begonnen.

Die Exhibition ist eine Anspielung auf das historische Match zwischen Bobby Riggs und Billie Jean King aus dem Jahr 1973. Sie findet in Hongkong während des ATP-250-Turniers statt, das im Januar 2026 die neue Saison einläutet.

Ähnlich wie Riggs vor seinem schicksalhaften Aufeinandertreffen mit King hat Kyrgios keine Zeit verloren, um für Aufregung zu sorgen.

„Sabalenka ist großartig, sie ist so eine Persönlichkeit ... Ich glaube, sie ist die Art von Spielerin, die wirklich daran glaubt, dass sie gewinnen wird“, sagte Kyrgios mit einem Lächeln.

Kyrgios, der derzeit wegen einer Verletzung nicht bei den US Open dabei ist, war zusammen mit seinem Kollegen Alexander Bublik zu Gast in der Sendung „Tea with Bublik“ von First & Red. Bublik fragte Kyrgios, ob er es „wirklich versuchen“ würde gegen Sabalenka, angesichts der möglichen „politischen“ Auswirkungen für das Damen-Tennis, je nach Ausgang des Spiels.

Der Australier zeigte sich zuversichtlich, dass er sich darüber keine Sorgen machen müsse: „Sie wird mich nicht schlagen ... Glaubst du, ich muss mich zu 100 Prozent anstrengen?“

Kyrgios hatte die Idee zu „Battle of the Sexes“ erstmals im Juli in den sozialen Medien angekündigt und verraten, dass er und Sabalenka schon seit einiger Zeit darüber gesprochen hätten. Das Exhibition-Match wird einige Besonderheiten aufweisen: Kyrgios wird nur einen Aufschlag haben und die Aufschlagfelder werden kleiner sein. Der gesamte Platz wird auch ebenfalls kleiner sein.

Im Laufe des Interviews schien Kyrgios seine Meinung zu ändern und bestätigte, dass er nicht vorhatte, Sabalenka einen Freilos zu geben:

„Auf jeden Fall, denn ich vertrete die Männer“, sagte Kyrgios, woraufhin Bublik scherzte: „Ich würde dich nicht auswählen, um uns gegen sie zu vertreten!“

Kyrgios legte noch einmal nach und sagte sogar ein einseitiges Ergebnis voraus. „Ich werde es versuchen. Ich will nicht, dass sie gewinnt ... Ich würde sagen, vielleicht 6:2.“

Sie wird mich nicht schlagen... Glaubst du, ich muss mich zu 100 Prozent anstrengen?

Bublik und Kyrgios waren sich einig, dass das Internet unabhängig vom Ergebnis „durchdrehen“ würde – und sie hatten Recht. Die Kommentare des Australiers haben bereits zahlreiche Reaktionen online ausgelöst. Diese reichen von Unterstützung bis hin zu Kritik wegen der vermeintlichen Respektlosigkeit gegenüber Sabalenka und dem Damen-Tennis.

Kyrgios, der in dieser Saison eine Bilanz von 1:4 hat, hat seit den Miami Open aufgrund einer anhaltenden Handgelenksverletzung nicht mehr gespielt, wodurch seine Zukunft im Tennis ungewiss ist. Mit einer Größe von 1,93 m und einem der stärksten Aufschläge im Herrentennis wird er versuchen, diese Waffe gegen Sabalenka einzusetzen.

Sabalenka, die aktuelle Nummer eins der WTA-Weltrangliste, ist dreifache Grand-Slam-Siegerin und amtierende US-Open-Titelträgerin. Sie bringt ihren eigenen beeindruckenden Aufschlag und ihr explosives Grundlinienspiel in das Match ein.

Bei den US Open sollte Sabalenka im Viertelfinale gegen Marketa Vondrousova antreten, kam jedoch weiter, als Vondrousova wenige Stunden vor der Nightsession im Arthur Ashe Stadium absagte. Am Donnerstag trifft die Belarussin nun auf die Nummer vier der Setzliste, Jessica Pegula.