Nadals Rücktritt: Zeremonie nach seinen Vorstellungen, sagen Funktionäre

MALAGA, Spanien (AP) - Die relativ unauffällige Rücktrittszeremonie von Rafael Nadal beim Davis Cup wurde am Sonntag vom Chef des Internationalen Tennisverbands verteidigt, da sie den Wünschen des 22-fachen Grand-Slam-Champions entsprach.

„Rafa ist ein großartiger Spieler und hinterlässt ein Vermächtnis des Tennissports, das Millionen von Spielern auf der ganzen Welt inspiriert, Tennis zu spielen und weiter zu spielen. Wir hielten es für sehr wichtig, auf Rafas Wünsche zu hören und darauf, wie er gefeiert werden möchte. Genau das haben wir getan“, sagte ITF-Präsident David Haggerty auf einer abschließenden Pressekonferenz am Austragungsort des Billie Jean King Cup und des Davis Cup in Südspanien.

„Wir haben uns an seine Vorgaben gehalten und sie erfüllt“, fügte Haggerty hinzu. „Die Leute können ihre eigene Meinung darüber haben, ob es richtig war oder nicht, aber für mich ist das Wichtigste, dass wir eine Zeremonie abgeliefert haben, die so war, wie Rafa es wollte - und, so wie er ist, war es ein großartiger Abend, der sehr geschätzt wurde.“

Feliciano López, der ehemalige Spieler und heutige Davis-Cup-Turnierdirektor, wich einer Frage über die Art und Weise aus, in der Nadal gefeiert wurde, nachdem sein Team, Spanien, am Dienstag im Viertelfinale gegen die Niederlande ausgeschieden war.

**AUCH LESEN: Experten-Tipps: Zwölf unserer Lieblingsmatches von Rafael Nadal**

„Wir sollten uns alle auf die Tatsache konzentrieren, dass Rafa den Davis Cup als letztes Turnier seiner Karriere gewählt hat, anstatt über seine Abschiedszeremonie zu reden“, sagte López. „Ehrlich gesagt, wir haben unser Bestes gegeben.“

Es wurde ein Video-Tribut abgespielt, mit Highlight-Videos aus Nadals Karriere und aufgenommenen Botschaften von aktuellen oder ehemaligen Spielern wie Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray und Serena Williams.

Keiner dieser Zeitgenossen war bei der Veranstaltung anwesend.

Nadals Trainer, der ehemalige Weltranglistenerste Carlos Moya, bezeichnete die Zeremonie in einem Interview mit der spanischen Presse als "geschmacklos", während Spaniens Davis-Cup-Kapitän David Ferrer den Abend als "schwach" kritisierte.

Künftige Austragungsorte für Billie Jean King Cup und Davis Cup werden noch bekannt gegeben

Haggerty sagte, das Bewerbungsverfahren für die künftigen Austragungsorte des Billie Jean King Cups und des Davis Cups befinde sich in der „Endphase“, mit jeweils zwei oder drei Kandidaten. Es ist möglich, dass sie in dieselbe Stadt gehen oder aufgeteilt werden, wie es normalerweise der Fall ist (der diesjährige Mannschaftswettbewerb der Frauen wurde nur nach Málaga verlegt, weil es Komplikationen mit dem ursprünglichen Austragungsort, Sevilla, gab).

Die ITF hofft, den oder die Siegerstädte am 2. Dezember bekannt geben zu können, wenn in London die Auslosung für die Davis Cup-Qualifikationsspiele 2025 stattfindet.

„Die Entscheidungsfindung wird von einer Reihe von Faktoren bestimmt, aber der wichtigste Faktor ist, dass wir sicherstellen, dass der Wettbewerb eine große Sichtbarkeit hat – dass wir weiter wachsen. Es geht also nicht um Geld. Ich meine, das ist ein wichtiges Element, aber es ist nicht das treibende Element“, sagte Haggerty. „Das treibende Element ist, wie wir den Davis Cup und den Billie Jean King Cup weiter aufbauen können. Das ist die Grundlage für unsere Entscheidung.“

Málaga war in den letzten beiden Jahren Gastgeber des Davis Cup Finales und der Vertrag sieht die Möglichkeit vor, dass der Austragungsort auch im Jahr 2025 bestehen bleibt.

Haggerty sagte, dass in diesem Jahr 65.000 Fans anwesend waren, gegenüber 60.000 im letzten Jahr, und dass 43 Prozent der Zuschauer im Jahr 2024 aus einem anderen Land anreisten.