Der „Six Kings Slam“ beginnt: Torjäger, Fußballkünste und ein Besuch von Neymar 

Tennis- und Fußballstars trafen am Mittwochabend bei der Eröffnung des „Six Kings Slam“-Ausstellungsevents in Riad, Saudi-Arabien, aufeinander, als der brasilianische Stürmer Neymar unter den anwesenden Fans war, um Carlos Alcaraz und Jannik Sinner bei ihrem siegreichen Debüt im Wettbewerb zuzusehen.

Die Siege von Alcaraz und Sinner führten am Donnerstag zu Halbfinalspielen der großen Gewinner von 2024 gegen Rafael Nadal bzw. Novak Djokovic, aber das war nicht der einzige Höhepunkt in der Anfangsphase der dreitägigen Veranstaltung.

Bevor die drei Wettkampftage in der Hauptstadt des Königreichs begannen, wurden die sechs Teilnehmer mit Blumensträußen, die mit Tennisbällen geschmückt waren, in der Stadt willkommen geheißen. Bei ihrer Ankunft zu Beginn der Woche erwarteten sie außerdem köstliche Erfrischungen.

Am Vorabend des Spiels zeigte Nadal seine fußballerischen Fähigkeiten bei einem intensiven Training und ließ dabei seinen inneren Neymar aufblitzen. Der 22-fache Grand-Slam-Einzelmeister wird in seinem ersten Spiel gegen Alcaraz antreten, seit er bekannt gegeben hat, dass die Davis-Cup-Endrunde im nächsten Monat das letzte Turnier seiner Karriere sein wird, und es ist ein passender Aufeinandertreffen. Am Medientag des Turniers sagte Nadal, dass die „nächste Generation“ bereits „erstaunlich“ sei.

„Carlos, Jannik und vor allem diese beiden Jungs leisten Besonderes“, sagte er. “Ich wünsche ihnen alles Gute, damit sie sich in jeder Hinsicht weiterentwickeln können.“

Das zeigten sie auch auf dem Platz, wo Sinner Daniil Medvedev dominierte und Alcaraz gegen Holger Rune antrat.

Sinner geriet bei seinem 6:0, 6:3-Sieg gegen Medwedew nie in Rückstand. Es war sein fünfter Sieg gegen den US-Open-Champion von 2021 in diesem Jahr in allen Arenen, in einem Eröffnungsspiel, das nur 69 Minuten dauerte.

Dieser Sinner-Hechtsprung, der Medwedew am Netz überlistete, um ein Unentschieden nach 21 Ballwechseln zu erzielen, sorgte für besonderen Applaus.

Später am Tag setzte sich Alcaraz mit 6:4, 6:2 gegen Rune durch und sagte, er sei bereit, im Halbfinale gegen sein Idol Nadal „volle Power“ zu bringen, was ihm den Jubel der Menge einbrachte.

„Der Spieler, der er ist, die Legende, die er ist, es spielt keine Rolle, dass er sich monatelang vom Tennis ferngehalten hat, er wird stark zurückkommen“, sagte Alcaraz. „Ich werde alles geben, ohne Angst.“

Nach seinem Interview auf dem Platz wurde Alcaraz von Neymar als Doppelpartner bei der Verteilung von signierten Tennisbällen unterstützt. Der Brasilianer spielt für den saudischen Pro-League-Club Al Hilal, fühlte sich aber auf dem Tennisplatz wie zu Hause, als er sich einen von Alcaraz' Schlägern schnappte, um Bälle in die Tribüne zu schlagen.

Das Spiel wird am Donnerstag in Riad fortgesetzt und beginnt um 12:30 Uhr ET mit Djokovic gegen Sinner, gefolgt von Alcaraz gegen Nadal. Alle Spiele können auf Tennis Channel DE gestreamt werden.